Alors que plusieurs pays ont fait voeu de transparence sur la question, le gouvernement canadien refuse toujours de dévoiler les coûts de la participation de ses forces armées à la mission de l'OTAN en Libye.
Mais le coût dépasserait déjà 24 millions de dollars, seulement en bombes larguées sur le sol libyen, sans compter les nombreuses dépenses opérationnelles liées à la mission.
Un porte-parole du ministère de la Défense nationale indiquait cette semaine que le Canada a largué jusqu'à présent 240 bombes guidées au laser en Libye, en 324 sorties des avions de chasse CF-18. Le coût à l'unité de ces bombes est estimé à 100 000$.
Mais pour les experts en la matière, ces 24 millions ne représenteraient qu'une fraction du coût total de la participation canadienne.
«Il faut également calculer le prix pour utiliser les avions, qui est très élevé, toute la logistique, et il y a également un navire de la marine canadienne qui circule dans la Méditerranée, souligne le spécialiste en politique étrangère et défense canadienne de l'Université d'Ottawa Philippe Lagassé. C'est difficile à dire. Est-ce qu'ils ont également des entrepreneurs en Italie? Est-ce que le Canada donne d'autre argent à l'OTAN pour la mission? On ne sait pas. Au bout du compte, à moins qu'il y ait d'autres frais et coûts cachés, le coût des bombes va probablement représenter la moitié ou le quart du total.»
Même son de cloche de Houchang Hassan-Yari, professeur au Collège militaire royal du Canada. «Il y a non seulement les avions, les bombes, mais les militaires et tout le personnel de soutien, à part ceux directement impliqués», estime M. Hassan-Yari, qui juge qu'il est impossible d'estimer le coût total de l'opération sans les chiffres du gouvernement.
La Défense nationale n'a pas été en mesure de fournir à La Presse les coûts, réels ou estimés, ni des bombes ni d'une partie ou de l'ensemble des opérations en Libye, qui dure depuis deux mois. Le quotidien Le Devoir estimait en mars dernier à 12 000$ le coût opérationnel de chaque heure de vol d'un appareil CF-18.
Les autres pays impliqués
Les 10 premiers jours de la mission en Libye ont coûté 550 millions de dollars US aux États-Unis, selon le département américain de la Défense, qui évaluait que le coût total de sa participation pourrait atteindre 800 millions d'ici la fin du mois de septembre.
La Norvège évaluait au début du mois de mai que le coût total de sa contribution atteindrait 47 millions US, soit beaucoup plus que la première estimation qui indiquait 13 millions.
La participation canadienne en chiffres
Un total de 650 membres des forces armées canadiennes
Une frégate, le NCSM Charlottetown, et un hélicoptère Sea King, qui patrouillent en mer
Sept avions de chasse CF-18 Hornet
Un ravitailleur C-150 Polaris
Deux ravitailleurs
C-130 Hercules
Deux aéronefs de patrouille maritimes CP-140 Aurora