Le président syrien Bachar al-Assad a assuré mardi lors de sa rencontre avec le nouveau patron du CICR à Damas qu'il soutenait l'action de l'organisation sur le terrain tant qu'elle restait « impartiale » et « indépendante ».
« Le président Assad a déclaré au président du Comité international de la Croix-Rouge qu'il saluait les opérations humanitaires menées par le comité sur le terrain en Syrie tant qu'elle restait indépendante et impartiale», rapporte la télévision d'État syrienne.
De son côté, le nouveau président du CICR Peter Maurer a salué « la volonté de coopération du gouvernement syrien » et « la confiance établie » entre Damas et l'organisation, selon l'agence officielle Sana.
La rencontre a porté sur la « mise en place de mécanismes nécessaires pour renforcer cette coopération », précise l'agence.
M. Maurer était arrivé lundi soir dans la capitale syrienne pour sa première visite depuis sa nomination comme successeur à Jakob Kellenberger le 1er juillet, a affirmé la porte-parole du CICR à Damas, Rabab Rifaï.
Selon le CICR, M. Maurer rencontrera, outre M. Assad, le chef de la diplomatie Walid Mouallem, le ministre de l'Intérieur Mohammad al-Chaar, le ministre de la Santé Saad Abdessalam Nayef et le ministre d'État pour les Affaires de la réconciliation nationale Ali Haïdar.
La visite, qui doit durer jusqu'à jeudi, « portera sur les besoins humanitaires accrus et permettra de rappeler aux belligérants leurs devoirs en vertu de la loi internationale liée à la protection des civils » notamment, selon Mme Rifaï.
Elle a ajouté que M. Maurer pourrait effectuer une « visite sur le terrain », sans donner plus de précisions.
M. Maurer avait précisé qu'il examinerait la possibilité d'effectuer « des visites à un plus grand nombre de personnes détenues en Syrie » et souligné « l'impérieuse nécessité d'aider les civils touchés par les hostilités ».
Depuis le début de l'année, le CICR et le Croissant-Rouge syrien ont distribué des secours à plus de 800 000 personnes, pour la plupart déplacées, et assuré l'approvisionnement en eau potable de plus d'un million de personnes.