Le départ du pouvoir du dictateur libyen Mouammar Kadhafi «demeure le but ultime» des États-Unis, a réaffirmé le département d'État lundi, après trois jours de frappes militaires en Libye.
«Nous essayons de convaincre le colonel Kadhafi et son régime, ses proches, qu'ils doivent quitter le pouvoir (...) cela demeure notre but ultime», a déclaré Mark Toner, un porte-parole de la diplomatie américaine.
M. Toner a pris soin de distinguer cet objectif «de long terme» de l'opération en cours sous mandat de l'ONU, et qui vise à protéger les civils.
Le chef d'état-major américain, Michael Mullen, interrogé dimanche par les médias, n'avait pas exclu l'hypothèse d'un maintien de Kadhafi au pouvoir à l'issue des opérations alliées.
Le général américain Carter Ham, commandant des forces américaines pour l'Afrique, a souligné lundi matin que la mission de l'armée américaine en Libye n'était pas de soutenir l'opposition.