Plusieurs centaines de magistrats et avocats tunisiens ont manifesté samedi à Tunis pour revendiquer leurs droits à l'indépendance et appeler les juges «à se libérer» de la tutelle du pouvoir, selon un témoin et l'agence officielle TAP.

Ce sit-in devant le palais de justice a été organisé par le bureau exécutif de l'Association des magistrats tunisiens (AMT) avec pour mot d'ordre «la journée de la libération de la magistrature». «Des avocats se sont joints aux magistrats et ils étaient au total environ 800», a indiqué à l'AFP sous couvert de l'anonymat un juge ayant participé à la manifestation.

Ce mouvement s'adresse au juge qui est «appelé à se libérer et à instaurer la justice du peuple et non celle du pouvoir», a déclaré à l'agence officielle TAP le président du bureau légal de l'association Ahmed Rahmouni.

«Le régime actuel consacre la mainmise du pouvoir exécutif sur les différents rouages de la justice dans le pays», a-t-il poursuivi ajoutant que cet appel visait à réaffirmer l'attachement des magistrats aux valeurs et principes de la révolution et répondre aux aspirations des citoyens à une justice indépendante.

M. Rahmouni a également appelé le ministère de la Justice à lutter contre la corruption très répandue sous le régime du président tunisien Zine el-Abidine Ben Ali.

Sous le régime verrouillé de Ben Ali, la justice était un instrument de l'oppression, ont récemment rappelé des opposants et avocats.

«Le pays entier ressemblait à un grand commissariat», selon l'un d'eux devenu ministre de l'Agriculture Mokhtar Jalleli. «Les juges étaient achetés ou intimidés».

Le corps des avocats a pour sa part été à la pointe de la contestation depuis décembre qu'il a été un des premiers à soutenir.

Alors que les tribunaux tournent au ralenti, juges et avocats réclament un «assainissement radical».

«Il faut commencer par renvoyer les avocats et juges corrompus, et réformer le Conseil supérieur de la magistrature (CSM) qui était présidé par le chef de l'État», a récemment affirmé à l'AFP Abderazak Kilani, bâtonnier de l'ordre des avocats de Tunis.