Le président américain élu Barack Obama s'est rendu samedi, 10 jours de son investiture, au mémorial d'Abraham Lincoln, 16e président des Etats Unis en fonction entre 1861 et 1865, qu'il considère comme un de ses modèles.
Barack Obama, son épouse Michelle et leur deux filles Malia et Sasha ont gravi les marches de marbre du Lincoln Memorial de Washington, desquelles le révérend Martin Luther King avait lancé son célèbre «I have a dream» en 1963.
Le président élu a marqué une pause devant la statue de Lincoln assis, haute de six mètres et a passé environ 15 minutes à l'intérieur du monument, dédié à la mémoire de son prédécesseur, figure de la conscience américaine pour s'être opposé à l'esclavage et efforcé de maintenir l'unité du pays pendant la guerre de sécession (1861-1865).
Barack Obama, premier président noir des Etats-Unis, cite Lincoln parmi ses modèles et a indiqué avoir «relu certains écrits de Lincoln, qui est toujours une extraordinaire inspiration», en vue de se préparer à son mandat.
Comme Lincoln, le futur 44e président des Etats-Unis est avocat et parlementaire de l'Etat de l'Illinois. Mais Lincoln était républicain alors qu'Obama est démocrate.
Obama avait directement cité Lincoln dans son discours d'immédiate après-élection et prêtera serment sur la même bible que lui, le 20 janvier, une première depuis l'investiture de son illustre prédécesseur en 1861.