L'auteur de l'attentat manqué de Times Square étant encore jeune, il exaucera peut-être un jour la prière de la juge fédérale qui l'a condamné hier à la prison à vie.

«J'espère que vous passerez une partie de votre temps en prison à penser avec soin à la question de savoir si le Coran veut que vous tuiez beaucoup de gens», a déclaré Miriam Goldman Cedarbaum en s'adressant au prévenu âgé de 31 ans.

Mais Faisal Shahzad n'en est pas là, tant s'en faut, comme il l'a démontré dans sa réponse à la juge.

«Le Coran nous donne le droit de nous défendre. Et c'est tout ce que je fais», a déclaré l'Américain d'origine pakistanaise, vêtu d'un uniforme carcéral bleu et coiffé d'une calotte blanche, en se qualifiant de soldat musulman.

Faisal Shahzad était accusé d'avoir tenté de faire sauter un engin explosif le 1er mai dernier dans un véhicule garé à Times Square, le célèbre carrefour de Manhattan. Il a plaidé coupable en juin dernier, reconnaissant s'être rendu au Pakistan pour être formé par les talibans locaux à la fabrication de bombes. Il a également admis avoir reçu 12 000$ du groupe islamiste.

Fils de bonne famille, cet ancien analyste dans une société de marketing du Connecticut avait été arrêté deux jours après l'attentat manqué, alors qu'il s'apprêtait à s'envoler à bord d'un avion de ligne à destination de Dubaï.

Ni regret ni remords

Au cours d'une déclaration interrompue à quelques reprises par la juge, Shahzad n'a exprimé ni regret ni remords pour sa tentative de commettre un acte terroriste dans son pays d'adoption. Au contraire, il a accueilli sa condamnation en disant: «Allah Akbar» (Dieu est grand).

«Ce verdict du juge ne veut rien dire pour moi. Nous n'acceptons pas votre démocratie ni vos libertés, parce que nous avons déjà la charia et la liberté», a-t-il ajouté.

Il a également proféré des menaces.

«Préparez-vous, car la guerre contre les musulmans ne fait que commencer. La défaite des États-Unis est imminente», a déclaré Shahzad, qui a obtenu la nationalité américaine en avril 2009.

Après que la juge l'eut interrompu pour lui demander s'il n'avait pas «juré fidélité» aux États-Unis en devant citoyen, il a répondu: «J'ai juré, mais je faisais semblant.»

Shahzad a déclaré aux autorités américaines qu'il s'attendait à tuer une quarantaine de personnes au moins en faisant exploser sa voiture piégée. Il a également avoué avoir eu l'intention de commettre un deuxième attentat.

Mais sa première tentative, marquée au coin de l'amateurisme, s'est soldée par l'échec que l'on sait.

Plusieurs suspects ont été arrêtés au Pakistan dans cette affaire.