Un projet de statue géante de Christ rédempteur à Lima, sur le mode de celle de Rio de Janeiro, suscite la controverse après l'annonce-surprise par le président Alan Garcia de ce «cadeau» aux Liméniens, financé par lui-même et le secteur privé.

Garcia, président de centre-droit, qui achève son mandat le 28 juillet, a révélé la semaine dernière un projet de statue de 37 mètres d'un Christ debout, les bras ouverts, qui doit être installé à Chorrillos, un district du sud de Lima, sur une colline surplombant la baie de la capitale.

«Puisse cette silhouette bénir le Pérou et protéger Lima», a déclaré Garcia, ajoutant que le «Christ du Pacifique», qui a l'accord de la municipalité locale de Chorrillos, devait être inauguré le 29 juin.

La statue, un «rêve personnel» du président, est financée en partie sur ses deniers, en partie par des dons d'entreprises privées. Parmi elles, le géant brésilien du BTP Odebrecht, très présent au Pérou (route interocéanique, centrales thermiques), a rapporté lundi la presse.

À 37 m de haut, la statue serait la plus haute au monde d'un Christ debout. Une représentation de 36 m de haut a été inaugurée en novembre 2010 à Swiebodzin, dans l'ouest de la Pologne.

L'annonce a pris de court les Liméniens, y compris la municipalité de la métropole : la maire de gauche Susana Villaran a exprimé lundi son irritation de voir surgir «du jour au lendemain» une statue de 37 m qui va affecter le paysage de toute la baie de Lima, une anse de quelque 20 km.

«Je respecte le président Garcia et je suis croyante. Mais il est nécessaire de faire des consultations. Il y a une chose qui s'appelle l'intégrité du paysage de la baie de Lima et il existe une autorité spécifique rassemblant les districts et créée par la loi pour veiller à cette baie», a déclaré Villaran à la presse.

Villaran a indiqué qu'elle comptait contacter Garcia et plaider pour d'autres sites pour le futur Christ.