Le Vatican a défendu mercredi sa décision de poursuivre la béatification de Pie XII, contesté pour son silence pendant la Shoah, affirmant qu'elle valorisait un «témoignage de vie chrétienne» et non «la portée historique de tous ses choix».
L'évaluation préalable à cette décision «regarde essentiellement le témoignage de vie chrétienne de la personne (...) et non l'évaluation de la portée historique de tous ses choix opérationnels», a déclaré le porte-parole du pape, le père Federico Lombardi, dans une note envoyée à la presse suite à «un certain nombre de réactions dans le monde juif». Benoît XVI a proclamé samedi «vénérable» Pie XII, pape de 1939 à 1958, dernière étape avant la béatification.
Le pontificat d'Eugenio Pacelli, qui dirigea l'Église catholique de 1939 à 1958, après avoir été nonce apostolique à Berlin au moment de l'arrivée d'Hitler au pouvoir, est très contesté.
Cette controverse a entravé pendant plusieurs décennies le processus pour sa béatification, entamé dès 1967, et la décision de Benoît XVI a suscité de nombreuses protestations des communautés juives dans le monde.