Deux bombardiers stratégiques russes TU-160 ont effectué des patrouilles au-dessus des eaux internationales de la côte orientale de l'Amérique Latine, a annoncé mardi un porte-parole du commandant en chef des forces aériennes, Vladimir Drik, cité par les agences russes.
«Les avions ont décollé de la base vénézuélienne El Libertador à 16h30 (lundi), heure de Moscou (8h30 HAE), ont volé en direction du Brésil le long de la côte est de l'Amérique latine en eau internationales. À 22h20 (14h20 HAE), les avions ont atterri sur un aérodrome du Venezuela», a précisé ce représentant de l'armée de l'air.
«Le vol de ces avions de l'Aviation à long rayon d'action a été entièrement mené en stricte conformité avec les règles internationales d'utilisation de l'espace aérien au-dessus des eaux internationales, sans violer les frontières d'autres pays», a souligné M. Drik, cité par Interfax et Ria Novosti.
Les chaînes de télévisions russes ont montré mardi des images de ces vols.
Les bombardiers, arrivés le 10 septembre au Venezuela, quitteront Caracas jeudi et atterriront le lendemain en Russie après «environ 15 heures de vol», avait annoncé lundi Vladimir Drik. Les deux TU-160 survoleront notamment les eaux internationales des océans Atlantique et Arctique, selon la même source.
Le président vénézuélien, Hugo Chavez, avait affirmé le 11 septembre que la présence de deux bombardiers russes dans son pays constituait un «avertissement» aux États-Unis.
Deux jours avant le départ des deux bombardiers de Russie, Moscou avait annoncé des manoeuvres navales conjointes avec Caracas en novembre dans les Caraïbes, région considérée depuis un siècle par les États-Unis comme leur chasse gardée, dans un contexte de relations russo-américaines nettement refroidies depuis l'intervention russe en Géorgie en août.
Les deux bombardiers russes, au Venezuela officiellement pour des vols d'entraînement, «n'ont pas d'armes nucléaires à bord», avait déclaré le 11 septembre un haut responsable des forces aériennes russes.