Un Boeing B737-800 de la compagnie américaine Delta et un appareil de la compagnie russe Transaero ont été à une minute de se heurter en plein ciel au nord de Porto Rico, a indiqué vendredi un porte-parole du Bureau américain de la sécurité du transport (NTSB).
L'avion de la compagnie Delta et un Boeing russe B747-400, «étaient à une minute de se heurter» alors qu'ils se trouvaient à la même altitude de 10 058 mètres, a précisé Peter Knudson.
Le pilote de l'appareil russe a effectué une manoeuvre pour descendre de 60 à 90 m après le déclenchement de l'alarme de bord anti-collision, a expliqué Peter Knudson.
«Nous continuons à recueillir des données car nous ne disposons pas encore d'assez d'informations pour savoir si les deux appareils se seraient vraiment heurtés sans une manoeuvre pour changer de cap», a-t-il noté.
Les deux avions se dirigeaient l'un vers l'autre jeudi et se trouvaient au-dessus de l'Atlantique à 288 km au nord de Porto Rico.
L'incident s'est produit à environ 18h37 GMT dans une zone où il n'y pas de couverture radar.
Dans de telles zones, les réglementations de navigation stipulent une séparation latérale de 15 minutes entre les avions, a relevé le porte-parole, qui n'a pas précisé le nombre de passagers qui se trouvaient à bord des avions.
Le vol Delta 485 avait décollé de l'aéroport Kennedy de New York et se dirigeait vers Port of Spain, la capitale de Trinité-et-Tobago, a précisé le NTSB dans un communiqué sans indiquer en revanche la route de l'appareil russe, dont seul le numéro de vol, Transaero 554, a été communiqué.