Deux Américaines septuagénaires qui avaient tué deux sans-abris afin de toucher des millions de dollars d'assurance-vie auxquelles elles avaient souscrit en leurs noms, ont été condamnées mardi à Los Angeles à la prison à perpétuité.

Baptisées les «veuves noires» par la presse, Helen Golay, 77 ans, et Olga Rutterschmidt, 75 ans, avaient été reconnues coupables de meurtre en avril.

Les deux femmes, qui avaient souscrit des polices d'assurance-vie aux noms de leurs victimes, puis les avaient tué, avaient touché près de 3 millions de dollars, avant que leurs crimes ne soient découverts, avait expliqué le procureur lors du procès.

Kenneth McDavid, 50 ans, la première de leur victime, avait été retrouvé mort en juin 2005, écrasé par une voiture à Westwood (Californie, ouest). Paul Vados, 73 ans, la seconde, avait été aussi écrasé par un véhicule, en 1999, à Hollywood (Californie, ouest).

Les deux «veuves noires», amies depuis 20 ans, ciblaient des sans-abris pour lesquels elles se liaient d'amitié, avant de souscrire des assurances-vie en leur nom. Après leur mort elle déclaraient être de la famille pour toucher la prime. Selon le procureur, elles avaient souscrit 26 polices d'assurance-vie sur trois personnes, dont leurs deux victimes.