Journaliste, Course destination monde 1994-1995
Étienne Leblanc l'admet sans ambages: peu de gens se souviennent qu'il a participé à la Course destination monde. «Je n'ai visiblement pas marqué les esprits!» dit avec humour le journaliste de la radio de Radio-Canada, spécialisé depuis cinq ans dans les questions environnementales.
On peut entendre Étienne Leblanc quotidiennement aux différents bulletins d'information radiophoniques de la Première Chaîne, ainsi qu'à l'émission d'après-midi de Michel Désautels (qui fut l'animateur de la première Course des Amériques, en 1988-1989). C'est lui qui nous informe, avec humilité et un grand professionnalisme, des audiences du BAPE sur les gaz de schiste ou de la catastrophe pétrolière dans le golfe du Mexique.
Formé en économie à l'Université de Sherbrooke, Étienne Leblanc se destinait à une carrière d'économiste avant qu'un stage en commerce international ne l'incite à poser sa candidature à la Course destination monde. C'est en parcourant le globe qu'il a eu la piqûre du journalisme. À son retour, il s'est inscrit au diplôme en journalisme international offert conjointement par l'Université Laval et l'École supérieure de journalisme de Lille, en France. Il a faisait peu après son entrée à Radio-Canada, en Saskatchewan.
«Je n'avais pas vraiment de talent pour la réalisation, dit-il. Je n'avais pas «l'oeil» comme mes amis Hugo Latulippe et François Prévost. Je n'avais pas le talent de conteur de Ricardo Trogi ou de François Parenteau. Mais l'expérience m'a donné le goût du journalisme de terrain. C'est ce qui était bien de la Course. Ce n'était pas réservé qu'aux gens qui se démarquent derrière une caméra.»