La Bourse de New York a fini à son plus haut niveau depuis août 2008, entraînée par les places financières européennes et les secteurs de la banque et de l'énergie. La Bourse de Toronto a aussi engrangé de nouveaux gains, stimulée par une importante acquisition dans le secteur minier et par la hausse du cours du pétrole.

L'indice composé S&P/TSX a progressé de 59,16 points pour clôturer à 13 460,21 points, tandis que le dollar canadien s'est apprécié de 0,29 cent US à 101,33 cents US.

Les titres miniers ont avancé à la suite de l'annonce du rachat de Consolidated Thompson Iron Mines par l'américaine Cliffs Natural Resources pour 4,9 milliards $.

Le cours du cuivre a quant à lui pris huit cents US à 4,35 $ US la livre à la Bourse des matières premières de New York.

Le pétrole brut a gagné 75 cents US à 91,86 $ US le baril à New York, pendant que le pipeline qui traverse l'Alaska restait fermé après la découverte d'une fuite, samedi dernier.

Le Dow Jones Industrial Average a pris 83,56 points, 0,72%, pour finir à 11 755,44 points, son plus haut niveau de clôture depuis le 11 août 2008.

Le Nasdaq, à dominante technologique, est monté de 20,50 points, 0,75%, à 2737,33 points, au plus haut depuis novembre 2007. L'indice élargi Standard & Poor's 500 a de son côté progressé de 0,90% (11,48 points) à 1285,96 points, un sommet inédit depuis fin août 2008.

«Pour une fois, l'Europe nous a entraînés dans le bon sens, ce qui n'était pas arrivé dernièrement», a constaté Gregori Volokhine, de Meeschaert New York.

Wall Street s'est calée dans le sillage du fort rebond des places européennes: environ 2% à Paris et Francfort, mais aussi des bonds de 3,82% à Milan et de 5,42% à Madrid. La Bourse de Lisbonne a progressé de 2,59%.

«Tout le monde s'emballe en voyant que les nouvelles en provenance d'Europe sont bonnes», a rapporté Mace Blicksilver, de Marblehead Asset Management.

Le soulagement a été de mise après l'émission obligataire réussie du Portugal. L'Union européenne tentait de s'entendre sur une éventuelle modification de son Fonds de secours pour les pays en difficulté.

«Le mouvement de hausse commencé en début d'année et stoppé par les inquiétudes our les problèmes de dette en Europe, a repris, corroboré par la publication du Livre Beige», a observé Gregori Volokhine.

Ce rapport de conjoncture publié mercredi par la Réserve fédérale américaine a mis en lumière une légère amélioration de la croissance aux Etats-Unis pendant les dernières semaines de l'année 2010 et dans toutes les régions des Etats-Unis.

Le marché a été porté par deux secteurs en particulier, les valeurs bancaires, à l'image de leurs homologues européennes, et celles liées à l'énergie et à l'agriculture.

Le marché obligataire s'est replié. Le rendement du bon du Trésor à dix ans est monté à 3,355% contre 3,341% mardi soir, et celui du bon à 30 ans à 4,516% contre 4,483% la veille.