« Lambert et Fils Studio, c'est un hommage aux deux figures paternelles dans ma vie et à mon fils. C'est ma passion, d'avoir la chance de travailler de mes mains et d'être entouré de créateurs inspirants. »
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Portrait de Samuel Lambert, fondateur de Lambert et Fils, studio collaboratif de création de luminaires dont la réputation internationale est en plein essor.
« J'ai envie que mon fils ait un père heureux. »
Ces neuf mots, frappants comme un coup de poing au coeur, allaient lancer Samuel Lambert dans une aventure au succès inespéré.
« J'ai grandi dans l'atelier de poterie de mon père, j'ai étudié en arts plastiques ; j'avais besoin de créer, de travailler de mes mains. Quand ma femme m'a dit qu'elle voulait que notre fils grandisse avec un père heureux, j'ai su qu'il fallait que je prenne mon destin en main. »
Samuel quitte alors son emploi. Il loue un petit local sur la rue Beaubien où il commence à restaurer des chaises et des lampes.
« À vrai dire, je ne savais pas vraiment ce que j'allais faire dans ce local ! De fil en aiguille, à force de restaurer et de reproduire des lampes, j'ai été confronté au manque de pièces d'origine ou de matériaux. Ma solution a été de lancer ma propre collection de lampes. »
Les premiers contrats viennent des commerces et des résidants du quartier. Au début, Samuel Lambert fait la production et l'installation de tous les luminaires lui-même. Rapidement, la charge de travail devient trop grande. Il engage ses premiers employés. Depuis, le chiffre d'affaires et le nombre d'employés de Lambert et Fils Studio doublent chaque année. Trente personnes partageant sa passion travaillent maintenant avec lui.
La croissance, c'est bien. La croissance contrôlée, c'est mieux.
L'entrepreneur l'admet candidement : « La croissance de Lambert et Fils Studio va tellement vite que, par moments, ça donne le vertige. Je suis loin de ma petite shop où je commandais une pièce à la fois. »
L'atelier de Montréal illumine maintenant plusieurs endroits de renom au Québec comme à l'international, que ce soit à New York, Londres, Zurich ou Paris.
Lambert et Fils Studio a dû se doter d'outils financiers pour pouvoir soutenir la demande : « D'abord, mon directeur de compte de la Banque Nationale est venu chez moi - c'est la première fois que je vivais ça. J'avais été habitué à des directeurs d'autres institutions qui ne se déplaçaient pas, donc qui ne comprenaient pas vraiment ma réalité. Ensemble, on a trouvé des solutions pour bien gérer les variations du taux de change. J'ai aussi une marge de crédit qui m'est très utile : c'est " l'élasticité " nécessaire pour saisir des occasions d'affaires ou attaquer un nouveau marché. »
Création et expérimentation : la clé du recrutement
Si le carnet de commandes grandit, le besoin en main-d'oeuvre aussi. Attirer et retenir une main-d'oeuvre de qualité est un défi de tous les jours.
« Je travaille avec des gens dont les passions sont le design et la création. Avec l'expansion qu'on prend, les tâches se spécialisent. Si le rôle devient trop segmenté, le travail devient impersonnel et on perd le rapport à la création. »
Pour permettre à ses employés de continuer à s'épanouir professionnellement, Lambert et Fils Studio a installé un laboratoire de création où chacun est invité à expérimenter et à construire des prototypes. Les produits conçus dans le laboratoire courent la chance de se retrouver sur le plancher de vente du commerce aux côtés des collections qui font la renommée de Lambert et Fils Studio. « C'est très motivant pour les employés. Je dois avouer que ça l'est pour moi aussi ! » explique l'entrepreneur.
Prochaines étapes : Milan et l'Europe
Lambert et fils est représenté en Europe par de plus en plus de salles d'exposition. Tremplins vers le marché européen, ces points de vente permettraient au studio montréalais d'être découvert par un plus grand nombre de designers.
Est-ce qu'un succès outre-mer amènerait Lambert et Fils Studio à déplacer sa production ?
« J'habite à quelques minutes de mon commerce, comme la majorité des employés, d'ailleurs. Même si on exporte nos produits, mon coeur, tout comme la production, est à Montréal. »
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