Honda Canada inc. L’emblématique Gold Wing : retour sur 51 ans d’aventures sur deux roues

Pendant longtemps, les motos étaient de petites cylindrées conçues pour se déplacer du point A au point B. Puis, en 1975, Honda a révolutionné l’expérience sur deux roues en ajoutant le confort et la puissance propices aux périples les plus épiques. « La Gold Wing a toujours été une précurseure, observe Pierre Yelle, directeur des opérations Québec à Honda Canada. Elle a carrément donné naissance au segment Touring. » Voici ce qui définit cette monture mythique, ainsi qu’un aperçu de son évolution au fil d’un demi-siècle.

Luxe, maniabilité et fiabilité

Figure de proue des motos Honda, la Gold Wing se démarque par son design sophistiqué, son moteur à plat et son centre de gravité bas, qui procure une maniabilité exceptionnelle pour son gabarit. Elle est aussi reconnue pour sa fiabilité légendaire. « Il n’est pas rare de croiser des Gold Wing avec plus de 100 000 km, voire 300 000 km au compteur », fait remarquer Pierre Yelle.

Le modèle est particulièrement populaire au Québec, qui représente près de 40 % des ventes au pays. La Belle Province est d’ailleurs l’endroit où se trouve ce qui est peut-être la plus grande association motocycliste au monde à célébrer ce modèle : le club Gold Wing Québec, qui réunit plus de 300 membres.

Plus d’un demi-siècle d’aventures

Voici les grands moments de l’évolution de la Gold Wing.

1975 — Première génération

D’abord présentée comme une cylindrée robuste de 1 000 cc sans flafla, la GL1000 se démarque des normes utilitaires par son moteur à 4 cylindres opposés Boxer, de même que par sa transmission par arbre. Elle jette les bases d’une première moto Touring axée sur la souplesse, l’équilibre et la durabilité.

1980 — Deuxième génération

Avec l’ajout de carénages, de valises arrière, d’une première suspension assistée à air et d’un premier système audio en option, la GL1100 met la technologie au service des longs trajets.

1982 — Troisième génération

Cette mise à jour intègre des freins à disque hydrauliques améliorés et un système audio de série. Elle propose également en option une radio à bande publique (CB) ainsi qu’un compresseur à air permettant d’ajuster la suspension.

1984 — Quatrième génération

Pour accueillir un moteur de 1 182 cc, la GL1200 adopte un bras oscillant et un empattement allongé qui améliore la stabilité. En 1985, certaines versions introduisent l’injection électronique ainsi qu’un régulateur de vitesse.

1988 — Cinquième génération

L’arrivée du moteur à six cylindres à plat de 1 520 cc de la GL1500 marque un tournant majeur. Véritable référence du tourisme de luxe, ce modèle domine sa catégorie et remporte une demi-douzaine de distinctions, dont celles de la moto de l’année du magazine Motorcyclist et de la meilleure moto Touring, selon Cycle World.

2001 — Sixième génération

En plus de sa nouvelle apparence profilée, la GL1800 adopte un châssis à longeron double en aluminium extrudé, un moteur toujours plus puissant de 1 832 cc et un premier système de navigation en option. L’édition 2006 marque une autre première mondiale : l’ajout d’un coussin gonflable sur une moto de série.

2012 — Septième génération

S’adaptant aux nouvelles attentes en matière de connectivité, la Gold Wing est alors la seule moto dont le système audio est compatible avec les appareils Apple. En 2013, la version Bagger propose un design épuré sans valise supérieure, offrant une silhouette plus sportive.

2018 — Huitième génération

La suspension avant à double bras triangulée, quatre modes de conduite offerts et la compatibilité avec Apple CarPlay et Android Auto enrichissent l’expérience en selle. Néanmoins, c’est l’arrivée de la transmission à double embrayage (DCT), avec ses changements de vitesse rapides et fluides, qui redéfinit le marché. « Aujourd’hui, plus de 80 % des Gold Wing vendues sont équipées de la DCT », précise Sébastien Robert.

2025 — Édition spéciale 50^e anniversaire

Cette édition commémorative souligne l’histoire glorieuse de la Gold Wing, avec des éléments visuels distinctifs, des couleurs audacieuses et l’affichage d’une mention « Since 1975 » (« depuis 1975 ») au démarrage. Sa compatibilité avec Apple CarPlay et Android Auto devient sans fil, illustrant la quête continue de simplicité.

Aujourd’hui

La Gold Wing ne cesse d’évoluer et de se perfectionner, des versions Bagger aux modèles Tour DCT Airbag les plus complets. « Les gens sont parfois intimidés par sa taille, observe Sébastien Robert. Mais dès qu’ils en font l’essai, la magie opère, et on voit le même sourire apparaître sur leur visage. »