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Il y a une vingtaine d’années, dans l’Est-du-Québec, plusieurs festivals marquaient le calendrier estival, mais aucun n’était consacré à la musique populaire. Roulant déjà leur bosse dans le domaine événementiel, Sébastien Noël et Sébastien Tremblay rêvaient d’une fête musicale et culturelle capable de rassembler les foules ; un rendez-vous à la hauteur des événements d’envergure qui attiraient têtes d’affiche et festivaliers ailleurs dans la province.
Dès leur première édition, Les Grandes Fêtes TELUS se sont installées au parc Beauséjour, un vaste espace urbain bordé par la rivière Rimouski, tout près du fleuve. L’agora naturelle formée par ce décor donnait déjà le ton au côté rassembleur de l’événement.
Ce dernier s’est rapidement imposé comme un incontournable pour la population, tous âges confondus. « Dès 2009, on avait doublé l’achalandage », se rappelle Sébastien Noël, qui assurait la direction du festival jusqu’à l’an dernier.
En coulisse
Sur le plan logistique, la tenue d’un tel événement dans l’Est-du-Québec nécessite un travail colossal. Le festival fait appel à l’expertise locale autant que possible, mais certaines infrastructures — comme les scènes — doivent être acheminées de Québec et de Montréal.
Des figures marquantes de la musique
Au fil des éditions, les organisateurs ont réussi à attirer des artistes québécois prisés, des étoiles montantes, mais aussi de grandes pointures internationales. « Quand on parle de Rimouski à une agence basée à New York, ce n’est pas toujours gagné d’avance ! » lance en riant Sébastien Tremblay.
Et pourtant, Simple Plan, Billy Talent, Black Eyed Peas, Bryan Adams, The Offspring, Charlotte Cardin, Les Cowboys Fringants, Matt Lang, Kenny Rogers, Pitbull, FouKi et Flo Rida ne sont qu’un échantillon des artistes qui ont fait escale à Rimouski. Au volet musical de la programmation s’ajoutent des prestations d’humour et des spectacles jeunesse.
Bien que le festival ait pris de l’ampleur avec le temps, son caractère intime demeure.
Ça reste que, ton artiste, tu peux le voir de près. Partout sur le site, on mise sur la visibilité et l’accessibilité. Il y a une vraie proximité avec le public, et le festival reste très sécuritaire pour les familles et les enfants.
Sébastien Noël, cofondateur des Grandes Fêtes TELUS
Quatre jours de festivités… et de nostalgie
L’édition anniversaire des Grandes Fêtes TELUS s’annonce mémorable avec 28 spectacles et 4 jours de festivités. Entre un site repensé, une scène supplémentaire, une offre alimentaire bonifiée, des spectacles gratuits en après-midi et les feux d’artifice en clôture, la programmation continue de s’adresser à toutes les générations.
J’ai vraiment hâte à toutes les soirées, mais tout spécialement au party anniversaire avec Timbaland, qui est l’architecte à l’origine de tellement de succès des années 2000.
Sébastien Tremblay, cofondateur des Grandes Fêtes TELUS
Cette Grande Nuit des 20 ans proposera une expérience exclusive réservée à 5 000 festivaliers.
Cette fête sera précédée des prestations du duo allemand Milky Chance et de TALK, d’autres grands noms que les organisateurs ont réussi à inscrire à leur affiche. Le dimanche, le festival se conclura avec JF Pauzé, des Cowboys Fringants. « Ça s’annonce aussi comme un moment nostalgique, puisque Les Grandes Fêtes sont l’avant-dernière scène sur laquelle s’est produit le groupe, en 2023. »
Quand toute la région est de la fête
Un succès comme celui des Grandes Fêtes TELUS repose sur l’ensemble de la communauté, comme le soulignent les fondateurs de l’événement. De Rivière-du-Loup à Matane, c’est tout le Bas-Saint-Laurent qui embarque dans l’aventure avec des offres qui prolongent l’expérience des festivaliers.
La région constitue d’ailleurs une destination idéale pour un séjour estival. « Que l’on soit en famille, que l’on soit amateur de plein air ou de sorties en nature, on trouve ici tout ce qu’il faut pour en profiter, dit Sébastien Noël. On a le parc national du Bic, on a des restaurants, des musées et de l’animation. On a même un sous-marin qu’on ne trouve nulle part ailleurs ! »
Aux quatre coins de la ville, les commerçants, les établissements touristiques et la collectivité se mobilisent pour accueillir les visiteurs avec ce sens de l’hospitalité propre à la région.
Cinq artistes des Grandes Fêtes TELUS
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Entendre le succès planétaire Down by the River, de Milky Chance, depuis les berges de la rivière ? Certains y verront un clin d’œil parfait.
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Le samedi 1er août, le groupe de métal alternatif californien Papa Roach s’arrêtera au Bas-Saint-Laurent à l’occasion de sa tournée mondiale.
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L’énergie électrisante du trio féminin montréalais Les Shirley risque bien de conquérir la foule dès les premières notes.
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Le chanteur country Dave Fenley, qui est originaire de Nashville, poursuit son histoire d’amour avec le public québécois à Rimouski.
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La dernière soirée de fête s’ouvrira sous le signe de l’humour avec Mégan Brouillard. Le groupe Kaïn lui succédera pour revisiter ses plus grands succès des 25 dernières années.
