SDC District Central Comment 10 000 tournesols peuvent ensoleiller tout un quartier

Ils se dressent fièrement depuis l’été dernier, à l’image des hauts bâtiments voisins, et voient défiler les familles, les collègues de bureau et les artistes du quartier. Voici comment La Prairie Louvain et ses 10 000 tournesols symbolisent l’inventivité, la créativité et la résilience du District Central de Montréal, de terrain vague à lieu rassembleur.

Nourrir un terreau fertile d’innovation

Formé des secteurs Acadie, Marché Central, Sauvé, Saint-Laurent et Chabanel, le District Central forme un pôle économique majeur. Quelque 2 000 entreprises employant 25 000 personnes y sont concentrées dans seulement 3 km², et il reste des locaux pour en accueillir bien plus.

En plus des traditionnels acteurs de la Cité de la Mode et de l’industrie textile regroupés sous le pôle d’affaires Design, un nombre croissant de jeunes pousses et de petites et moyennes entreprises (PME) orientées vers les technologies et la manufacture urbaine y trouvent leur place. Le secteur se prête également à l’adoption d’un circuit court, grâce aux mises en relation entre entreprises locales facilitées par la SDC (Société de développement commercial) District Central, qui agit en tant que connecteur d’occasions d’affaires.

Cultiver l’idée de réinventer le quartier

Or le travail n’est pas tout : les gens souhaitent aussi vivre et s’épanouir dans un quartier complet, avec un esprit de communauté et des services de proximité. Cinq années de consultation ont mis en lumière le désir de verdir et d’embellir le territoire; d’en faire un milieu dynamique qui concilie vie d’affaires et vie de société.

La SDC District Central a développé dès lors un Plan d’interventions Signature du territoire, qui comprend de la signalisation, du mobilier urbain et de multiples actions paysagères, dans le but de passer de l’idée aux actions. L’organisme et ses partenaires de réalisation ont mis ce vaste chantier en branle avec un premier « geste signature » d’envergure, en mai dernier : la plantation de 10 000 tournesols sur un terrain vacant, au coin de la rue Louvain et de l’avenue de l’Esplanade.

Semer l’émerveillement

Ce geste symbolique représente l’investissement le plus important à avoir été fait à ce jour par la SDC District Central. Les efforts quant à la plantation, à l’irrigation, à la réglementation et à l’implication du milieu en valent le résultat, à savoir : un site enchanteur dont la beauté ne peut pleinement être appréciée qu’en y mettant les pieds.

Le calendrier estival a tôt fait de se remplir d’activités : formations par le Laboratoire sur l’agriculture urbaine (AU/LAB) et Ville en vert, ateliers de création artistique, rassemblement de la communauté d’affaires… sans oublier la finale, le Grand défilé du District Central, qui a eu lieu le 19 septembre à l’occasion de la Semaine Mode de Montréal. L’espace éphémère Esplanade Louvain y accueille aussi des séances de yoga, des événements musicaux de même que des travailleuses et travailleurs en quête d’air frais (et de Wi-Fi gratuit).

Récolter les bienfaits

Après un été de souvenirs ensoleillés, les 10 000 tournesols du projet seront revalorisés, et plusieurs pistes sont envisagées pour leur récolte, dont l’idée de nourrir les oiseaux et les insectes pollinisateurs, l’autocueillette, le compostage, la recherche et développement ainsi que le prototypage de mobilier urbain.

Bien qu’elle soit éphémère, cette intervention revêt ainsi un caractère durable et, surtout, laisse derrière un modèle d’innovation à répliquer. Elle annonce d’autres « champs de transition » que tout le quartier pourra s’approprier, au rythme de son développement.

Le District Central est peut-être à l’heure actuelle l’un des plus importants îlots de chaleur à Montréal, ce projet structurant démontre bien que sa communauté entend changer le cours des choses, une semence à la fois.

Explorez le District Central