Depuis 1963, la Place des Arts fait battre le cœur du centre-ville de Montréal. Véritable phare dans la nuit pour les amoureux de culture, elle célèbre fièrement ses 60 ans cette année. Lumière sur le plus grand complexe culturel au Canada.
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Jouer dans la cour des grands
La Place des Arts, c’était d’abord ce rêve de doter la métropole d’une infrastructure culturelle moderne pour placer Montréal et le Québec dans le circuit des grands spectacles internationaux, au bénéfice des organismes culturels et des artistes d’ici. Alors que les années 60 prennent leur envol, ce lieu voit le jour au confluent de nombreux mouvements sociaux. Propulsé par l’ambition du maire Jean Drapeau et par l’engagement du gouvernement du Québec de l’époque, il vise alors aussi à revitaliser l’est du centre-ville de Montréal, sur le plan culturel, mais également sur les plans urbanistique, social et économique.
À son inauguration, la Grande Salle (aujourd’hui la Salle Wilfrid-Pelletier) est remarquée pour sa beauté, en raison de son architecture brutaliste distinctive, de ses volumes et de son élégance. Au fil du temps, la Place des Arts est devenue l’épicentre culturel du Québec et de sa métropole. Avec ses six salles de spectacles totalisant 8000 sièges, ses commerces, le Musée d’art contemporain de Montréal qu’elle abrite sur son quadrilatère, ses espaces publics et ses passages ouverts en tout temps, sans oublier l’Amphithéâtre Fernand-Lindsay de Joliette qu’elle gère depuis 1995, la Place des Arts est aujourd’hui un réel carrefour citoyen, chose rare en Amérique du Nord.
Un lieu précieux pour la communauté artistique
De Yvon Deschamps et Oscar Peterson à Ariane Moffatt, Fred Pellerin et Cœur de pirate, en passant par Leonard Cohen, Aretha Franklin, Sting et Prince, la Place des Arts aura vu une panoplie d’artistes fouler ses planches. La Place des Arts, c’est la place de tous les artistes d’ici et d’ailleurs, de la relève comme des artistes établis, des productions à grand déploiement, des comédies musicales de même que des spectacles intimes, en plus des séries consacrées à la jeunesse qui ont traversé le temps de belle manière, dont les spectacles Sons et brioches.
« Faire la Place des Arts », c’est un tremplin vers un monde de possibilités. D’ailleurs, Claude Léveillée a été le premier auteur-compositeur-interprète québécois à se produire à la Place des Arts. « Personne ne sera surpris de savoir que la plus intime de nos salles, où se produisent de nombreux artistes de la relève – à travers entre autres le concours Ma première Place des Arts mené par la SACEF –, porte son nom », souligne Marie-Josée Desrochers, présidente-directrice générale de l’institution.
J’ai vécu la Place des Arts comme une sorte de grand laboratoire en tant que créateur, au fil de moments qui ont bousculé, amusé et excité ma créativité.
Pierre Lapointe
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CRÉDIT : ARCHIVES DE LA PLACE DES ARTS ©ANDRÉ LE COZ
21 sept. 1963, grande première à la Grande salle avec Wilfrid Pelletier et Zubin Mehta.
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CRÉDIT : ARCHIVES DE LA PLACE DES ARTS
Une salle très attendue, comme en témoigne cette affiche de levée de fonds de 1959.
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CRÉDIT : ARCHIVES DE LA PLACE DES ARTS
Yvon Deschamps a donné plus de 500 représentations au Théâtre Maisonneuve.
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CRÉDIT : ©SASHA ONYSHCHENKO
Plus de deux millions de spectateurs ont vu Casse-Noisette depuis 1964.
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CRÉDIT : ©DAVID WONG
La Place des Arts accueille JOAT Festival international de street dance depuis 2022.
Au cœur d’une effervescence unique
Chaque année, la Place des Arts présente 900 spectacles et évènements d’une très grande diversité devant près d’un million de spectateurs. Cela est rendu possible grâce à ses producteurs, partenaires, organismes en résidence et associés – Duceppe, Les Grands Ballets, l’Opéra de Montréal, l’Orchestre Métropolitain, l’OSM et Danse Danse – ainsi qu’aux festivals en tout genre qui animent ses espaces publics pour des centaines de milliers de personnes.
« Le premier directeur général de notre institution, Claude Robillard, disait que la Place des Arts serait vivante et entraînerait la transformation de son coin de ville seulement si l’on n’y périssait pas d’ennui entre deux concerts. Aujourd’hui, il serait très heureux de se promener dans ce qui est devenu le Quartier des spectacles et de sentir l’énergie unique qui s’en dégage », précise la présidente-directrice générale.
Une institution ancrée dans la communauté
Dans sa volonté d’être en phase avec la société, la Place des Arts s’est toujours donné la mission de s’ouvrir à tous les citoyens et citoyennes, autant dans ses salles qu’à l’extérieur de celles-ci, notamment par ses activités culturelles, éducatives et d’animation soutenues par sa Fondation.
La Place des Arts se veut une porte d’entrée ouverte pour tous, sans aucune barrière. Elle veut être ce moteur qui rassemble la population pour l’inviter à partager les émotions et participer au dialogue social que provoquent les arts vivants d’ici et d’ailleurs.
Marie-Josée Desrochers, présidente-directrice générale, Place des Arts
Une programmation gratuite dès le 21 septembre
L’exposition Une traversée artistique
Une ligne du temps ponctuée d’images de spectacles marquants, d’anecdotes et de témoignages, réalisée par Montréal en Histoires. À l’Espace culturel Georges-Émile-Lapalme.
L’installation Pionniers numériques
Une installation de PHI qui célèbre le travail de deux précurseurs de l’art numérique et de l’art de la scène, Michel Lemieux de 4D Art et Édouard Lock. À la salle d’exposition de la Place des Arts.
Le Festival TEMPÉO Danse et Musique
Du 21 au 23 septembre, l’Esplanade de la Place des Arts se transforme en piste de danse à ciel ouvert. Soirée spéciale années 60 ce jeudi.
60 ans de la Place des Arts : souvenirs d’artistes
Le 29 septembre à 17h30, un Entretien arts et société animé par Catherine Perrin, avec Denis Bernard, Anik Bissonnette, Nicolas Ellis et Michel Lemieux.