Qui a dit que bâtir une ville à partir de zéro n’était possible que dans les jeux vidéo ou avec des blocs de construction ? Certainement pas l’entreprise canadienne Wesgroup Properties, qui, avec l’appui financier et l’expertise de RBC, s’apprête à transformer le site d’une ancienne scierie de Vancouver en un quartier florissant. Voici comment sa façon innovante de planifier le développement urbain contribue à faire la transition vers une économie carboneutre et à surmonter la crise du logement.
Qu’est-ce qu’un XTRA?
XTRA est une section qui regroupe des contenus promotionnels produits par ou pour des annonceurs.
Il est estimé que la Ville de Vancouver devrait bâtir environ 250 maisons par semaine pour répondre à la demande actuelle1. L’augmentation des seuils d’immigration canadiens pour pourvoir les postes vacants et faire rouler l’économie risque même d’aggraver les choses. C’est dans ce contexte que Wesgroup entreprend l’aménagement de River District, un site d’un demi-kilomètre carré qui accueillera à terme 18 000 résidentes et résidents répartis dans plus de 10 000 logements, en plus de commerces de détail, d’une école primaire, d’un centre communautaire, de sentiers aux bords de l’eau et d’espaces verts.
PHOTO RBC
Transformer ce qui était jusqu’alors une friche industrielle en une communauté à faible empreinte écologique, en partant de zéro, permet davantage de flexibilité.
Nous développons le site de manière durable en mettant la collectivité de l’avant, c’est-à-dire avec de meilleures installations et infrastructures. Notre intention est de créer un milieu de vie qui reflète les valeurs de ses résidents actuels et futurs et où ceux-ci pourront s’épanouir, travailler et avoir accès à tous les services essentiels.
Malcolm Shield, vice-président, Développement durable, Wesgroup Properties
Innover pour du chauffage à plus faible empreinte carbone
Bien que l’énergie produite au Québec provienne à 99 % d’hydroélectricité2 — une source entièrement renouvelable —, les combustibles fossiles comblent toujours une part importante des besoins énergétiques ailleurs au pays. Une étude menée par RBC rapporte que le chauffage des bâtiments s’avère le principal responsable en matière de gaz à effet de serre (GES) au Canada, soit près de 75 % des émissions pour les propriétés résidentielles et 85 % pour le secteur commercial3. La majorité des émissions restantes est attribuable au chauffage de l’eau.
Wesgroup surmonte ce défi en adoptant une solution novatrice : plutôt que d’équiper chaque immeuble d’un système de chauffage au gaz — ce qui est chose courante à Vancouver —, l’entreprise immobilière se dote de sa propre centrale énergétique, River District Energy, pour alimenter tout le quartier. Cette dernière s’approvisionnera en énergie à faible empreinte carbone auprès de l’installation de valorisation énergétique de Metro Vancouver, qui incinère environ 25 % des déchets du territoire.
Un système à boucle fermée de 6 km acheminera l’eau chaude produite par la chaleur résiduelle jusqu’à River District, où elle circulera dans les bâtiments équipés d’un deuxième système à boucle fermée pour produire le chauffage et l’eau chaude. Le tout devrait être opérationnel à partir du début de 2026.
Davantage de flexibilité dans la conception des bâtiments
Des murs à l’isolation supérieure et moins de surfaces vitrées contribuent certes à prévenir les pertes de chaleur, mais ces gains en efficacité énergétique se font souvent au détriment des qualités architecturales des bâtiments. Wesgroup estime que la centrale de River District devrait à elle seule réduire les émissions de GES de près de 90 %, tout en éliminant presque entièrement le recours au gaz naturel; cela procure donc une plus grande souplesse quant à la conception des bâtiments. « Vancouver est l’une des plus belles villes du monde; nous voulons pouvoir l’admirer par de belles grandes fenêtres ! » souligne Malcolm Shield.
PHOTO RBC
Une murale de Cas Nahui
Un modèle en matière de construction à faible empreinte carbone
Les villes, les entreprises, les citoyens et les citoyennes peuvent tous jouer un rôle dans la réduction des émissions de GES, et Wesgroup Properties présente un moyen novateur et économique d’y parvenir. « Réutiliser la chaleur résiduelle de la ville de Vancouver pour chauffer les bâtiments évite le gaspillage énergétique, explique Malcolm Shield. Notre projet est un bel exemple d’un partenariat public-privé bien pensé. » Un prêt aux modalités privilégiées accordé par RBC offre le soutien financier nécessaire à la réalisation de cette vision.
Pour que les changements que nous souhaitons apporter se concrétisent, il est essentiel de pouvoir compter sur une institution financière prête à offrir des conditions nettement plus avantageuses pour les projets à faible empreinte carbone.
Malcolm Shield, vice-président, Développement durable, Wesgroup Properties
1 https://www.fraserinstitute.org/article/population-100-million-comes-price-are-canadians-willing-pay-it
2 https://www.hydroquebec.com/energie-propre/
3 https://leadershipavise.rbc.com/une-transition-a-2-billions-de-dollars/?_
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