Rien ne donne le coup d’envoi de la belle saison comme le retour des fraises du Québec. Chaque année, tout le monde salive en attendant l’arrivée de ces petits rubis sucrés bien d’ici, et cet été, les façons de célébrer le temps des fraises ne manquent pas : autocueillette, minimarchés, recettes, festival… Suivez le guide pour en profiter pendant que la saison bat son plein.
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Rencontrer les gens qui nourrissent le Québec
Pour le producteur de petits fruits Alexandre Sauvé, rien n’est meilleur qu’une fraise tout juste cueillie qui est gorgée de soleil : « Je n’en mange rien qu’au champ. Des fraises chaudes, quand le soleil a frappé dessus, c’est merveilleux ! » En effet, impossible de faire plus frais que ça. C’est d’ailleurs l’une des raisons pour lesquelles les fraises sont à ce point populaires : pour leur fraîcheur ultime.
Alexandre Sauvé, producteur, Ferme Hubert Sauvé
La famille Sauvé cultive des fraises dans la région de Valleyfield, en Montérégie, depuis 1967. Arrivée quelques années plus tard, l’autocueillette a tout de suite été populaire : « Comme on est près de la ville, les gens aiment avoir cette occasion de venir prendre l’air dans nos champs », explique Alexandre Sauvé, qui a repris la ferme (et l’amour des petits fruits !) de son grand-père.
Attendue toute l’année, la saison des fraises d’été est courte. Déjà, à la mi-juin, c’est le meilleur moment pour cueillir vos fraises vous-même, avant l’arrivée des framboises en juillet. Alexandre Sauvé n’a qu’un conseil à donner : profitez-en pendant que ça passe, car ça ne dure pas ! Il faut souligner que les deux longs week-ends festifs se veulent le moment idéal pour s’adonner à cette activité à la fois éducative, abordable et vitaminée qui permet d’aller à la source des aliments d’ici.
Véronique Gadbois de la ferme Gadbois fait également partie de la grande famille des Fraîches du Québec.
Les fraises et les framboises en chiffres
L’Association des producteurs de fraises et framboises du Québec, ce sont :
- 300 producteurs;
- 15 749 tonnes de fraises1;
- 1 300 tonnes de framboises2;
- une marque collective utilisée par plus de 100 producteurs : les fameuses Fraîches du Québec !
Se rassembler pour la célébrer
Les fraises du Québec (tout comme les framboises !) représentent un emblème à ce point fort qu’elles méritent même un festival : celui des Festifraîches, organisé par les Fraîches du Québec et présenté par Aliments du Québec. Les 18, 19 et 20 août, c’est donc le temps de prolonger les joies de la saison des petits fruits directement chez les maraîchers. Une foule de façons de combler vos papilles vous sont proposées, comme des pique-niques gourmands, des minimarchés éphémères, des dégustations et des menus spéciaux, et même des ateliers de cuisine et de conserves.
Pourquoi donc un festival au mois d’août ? Parce que c’est le moment idéal pour découvrir (ou redécouvrir) les variétés d’automne, qui sont particulièrement sucrées et bien rouges, mais encore méconnues. Plantées au début du mois de mai, elles produisent déjà des fruits à la fin juillet, et ce, jusqu’en octobre. Voilà l’occasion parfaite de remplir votre congélateur pour vous régaler à l’année.
En savoir plus sur les Festifraîches et la programmationRéinventer la fraise dans votre assiette
Bien sûr, le mot « sucrée » vous vient instinctivement en tête quand vous pensez à la fraise, mais cette dernière est également délicieuse en version salée. Pour varier un peu des tartelettes, des croustades et des autres desserts, tournez-vous vers des ingrédients complémentaires qui rehaussent ce fruit, par exemple les fromages, la tomate, le vinaigre balsamique, le sumac, le poivre, les herbes (comme le basilic et le romarin) ainsi que la verdure (la roquette et les épinards, entre autres).
S’il est facile de cuisiner les fraises congelées pour en manger toute l’année, la fraîcheur du fruit en saison met la table aux recettes qui le valoriseront plus en simplicité. Voici quelques idées originales à mettre au menu pour la belle saison de même que des classiques à cuisiner hiver comme été.
Guédilles homard et fraises
Salade aux fraises et halloumi grillé
Tarte classique fraises et framboises
Confiture fraises et pêches
[1] Statistique Canada, 2022
[2] Statistique Canada, 2022