(Washington) Le chef de la diplomatie américaine Antony Blinken s’est dit samedi « profondément inquiet » de l’absence d’information quant à la localisation de l’opposant russe Alexeï Navalny, dont les proches sont sans nouvelles depuis début décembre.
« Nous sommes profondément inquiets de ne pas savoir où se trouve Alexeï Navalny, qui a disparu au sein du système pénitentiaire russe depuis près de trois semaines », a déclaré sur X le secrétaire d’État américain.
« Nous appelons une fois de plus à sa libération immédiate et à la fin de la répression sans relâche des voix indépendantes en Russie », a-t-il ajouté.
Les partisans de l’opposant, emprisonné début 2021 après avoir survécu à une tentative d’assassinat par empoisonnement qu’il impute au Kremlin, sont sans nouvelles de lui depuis le début du mois.
Ils craignent son transfert vers une autre prison au régime plus strict, une procédure qui prend souvent des semaines en Russie, territoire immense maillé d’établissements pénitentiaires hérités de l’époque soviétique et qui se trouvent pour beaucoup dans des régions recluses du pays.
« Alexeï devait avoir une audience maintenant. Il ne s’est à nouveau pas présenté », a déploré jeudi Kira Iarmich, la porte-parole en exil du militant anticorruption. « Cela fait 16 jours que nous n’avons aucune information sur Alexeï », a-t-elle déploré au sujet de l’opposant qui purge actuellement une peine de 19 ans pour « extrémisme ».
Le 11 décembre, la Maison-Blanche s’était dite « très préoccupée » par le manque de nouvelles concernant Alexeï Navalny, et plusieurs ONG et responsables étrangers ont aussi depuis réagi.
Lundi, Mariana Katzarova, rapporteuse spéciale des Nations unies sur la situation des droits de l’homme en Russie, s’est alarmée de la « disparition forcée » de la figure de proue de l’opposition russe.