(Moscou) Le président russe Vladimir Poutine a rendu une visite surprise dans la nuit de jeudi à vendredi au quartier général de l’armée russe pour l’opération en Ukraine, à Rostov-sur-le-Don, a annoncé le Kremlin.

Il s’agit du deuxième déplacement du chef d’État russe à Rostov en moins d’un mois.

M. Poutine « a visité le QG des forces armées russes à Rostov-sur-le-Don, après avoir achevé sa visite officielle au Kazakhstan » où il a passé toute la journée jeudi, a précisé le Kremlin dans un communiqué.

Lors de ce déplacement, le président russe était accompagné de son ministre de la Défense, Sergueï Choïgou, et du chef de l’état-major et commandant des opérations militaires en Ukraine, Valéri Guérassimov, selon la même source.

M. Poutine s’est vu présenter de nouveaux équipements militaires et a entendu des rapports sur le déroulement de l’opération militaire en Ukraine, ajoute le communiqué.

Vladimir Poutine s’était déjà rendu à Rostov-sur-le-Don fin octobre pour s’entretenir avec des responsables militaires sur l’offensive russe.

Proche de l’Ukraine, Rostov-sur-le-Don est devenue un centre opérationnel des forces russes pour l’offensive dans cette ex-république soviétique voisine de Russie.

M. Poutine avait déjà visité le QG militaire dans cette ville en août et en mars.

La ville a aussi été le théâtre en juin de la spectaculaire mutinerie des mercenaires de Wagner, qui se sont brièvement emparés du quartier général de l’armée avant de stopper leur rébellion.

Les Russes persistent à essayer d’encercler Avdiïvka

L’armée russe, qui attaque depuis un mois Avdiïvka, dans l’est de l’Ukraine, tente toujours de l’encercler et de s’emparer d’une usine stratégique, a annoncé vendredi un porte-parole de l’armée ukrainienne, ajoutant que deux civils avaient été tués la veille.

« Non seulement ils se battent pour l’usine, ils ne renoncent pas à encercler Avdiïvka » cité sur le front depuis 2014, a déclaré Oleksandre Chtoupoune à la télévision ukrainienne.

« La cokerie est importante pour » les soldats russes, a-t-il ajouté, précisant qu’elle restait pour l’heure sous contrôle ukrainien.

Mais les attaques continuent, et « deux civils, un homme et une femme, sont morts hier soir à cause d’une frappe sur un immeuble résidentiel », a-t-il dit.

Les autorités ukrainiennes avaient dit mardi s’attendre à un troisième assaut russe sur Avdiïvka depuis le 10 octobre. Selon Kyiv, la Russie subit de très lourdes pertes mais ne renonce pas pour autant.

Depuis neuf ans, les forces ukrainiennes y sont retranchées derrière de solides fortifications. Elles ont dû céder un peu de terrain depuis un mois, mais les défenses semblent tenir jusqu’ici.

Dans la région de Kherson où les combats font également rage, un homme a été tué par un tir d’artillerie russe à Kindiïka, a déclaré le gouverneur Oleksandre Prokoudine.

Une autre attaque a fait un mort et cinq blessés à Novoraïssk, un village de la même zone, a-t-il ajouté plus tard.