Les rebelles libyens se sont emparés en fin de matinée mardi d'un important dépôt de munitions dans une zone désertique à 25 km au sud de Zenten (120 km au sud de Tripoli), selon un correspondant de l'AFP sur place.

Arrivés vers 09H00 locale (07H00 GMT) par le nord, avec des blindés, ils s'étaient déployés autour de ce site de plusieurs kilomètres carrés où se trouvent des dizaines de bâtiments abritant des stocks d'armes alors que les pro-Kadhafi ont essayé d'envoyer des renforts par le sud.

Des échanges de tirs à la mitrailleuse lourde ont eu lieu et les forces loyalistes ripostaient avec des tirs de roquettes Grad.

Selon les rebelles, une colonne de véhicules des pro-Kadhafi a été prise en embuscade et trois de leur engins ont été détruits.

Une grosse fumée noire et des flammes s'échappaient du dépôt de munitions alors que des tirs de joie résonnaient en fin de matinée dans la zone désertée par les forces loyalistes.

Des véhicules de la rébellion provenant de différentes directions sillonnaient la zone où des armes ont été abandonnées par les pro-Kadhafi ainsi que des vêtements au milieu de scènes de destruction.

Des centaines d'habitants et de combattants se sont précipités sur le site, pillant des dizaines de bunkers remplis d'armes et de munitions, contenant notamment des mitrailleuses et des roquettes ainsi que des caisses de munitions.

Plusieurs bunkers étaient éventrés par les bombardements alors que d'autres étaient intacts.

Il s'agit d'un enjeu important pour les rebelles qui ont besoin d'armes et de munitions pour poursuivre leur avancée vers Tripoli, d'où ils ne se trouvent qu'à une cinquantaine de kilomètres au sud.

Ce stock d'armes a été bombardé à plusieurs reprises depuis deux mois par les avions de l'Otan.