L'histoire de Susan Boyle ne s'invente pas : une vieille fille solitaire devient une star internationale le temps d'une chanson. Le 11 avril dernier, devant les jurés estomaqués de Britain's Got Talent, le vilain petit canard a chanté comme un rossignol. Et a séduit le monde entier grâce à YouTube. À l'aube de la prochaine audition de Susan Boyle, qui devrait normalement avoir lieu demain, notre collaboratrice a visité Blackburn, son modeste village natal.

«Il y a quelques semaines, j'avais cinq camions satellites devant ma porte!» Ryszard Holuka n'en revient toujours pas de l'ouragan médiatique qui s'est abattu sur sa paroisse. Le prêtre a déjà donné des dizaines d'entrevues à propos de la plus célèbre de ses ouailles, Susan Boyle.

 

«Elle assistait toujours à mes messes. Toutefois, ces temps-ci, elle va à d'autres églises, en espérant que les journalistes n'y seront pas», explique le prêtre de l'église Notre-Dame-de-Lourdes.

La présence de paparazzis a quelque chose d'insolite dans le village écossais de Blackburn. Ici, pas de villas somptueuses protégées par des grilles et des agents de sécurité. Au contraire.

Des petites maisons en crépi gris s'alignent à perte de vue. Sur les pelouses bien tondues, des nains de jardin montent la garde.

C'est dans cet ancien village minier, à 35 km d'Édimbourg, que Susan Boyle réside depuis sa naissance. Sa demeure est modeste, à l'image de la femme de 48 ans. Une haie, quelques fleurs sauvages, voilà tout. On remarque une nouvelle clôture de bois. L'ancienne a cédé sous le poids des photographes.

Les rares voisins qui osent encore ouvrir leur porte affirment qu'ils ne la connaissent pas ou presque. «Je la vois toujours marcher seule. Je crois qu'elle préfère ça ainsi. En sept ans, je ne lui ai jamais fait la conversation», admet un voisin qui n'a pas voulu donner son nom.

Limonade et karaoké

Au pub du village, le Happy Valley, les langues se délient plus facilement. Susan Boyle était une habituée des soirées karaoké.

«Elle choisissait toujours des chansons de films et de comédies musicales comme Jesus Christ Superstar», explique Jackie Russell, la tenancière, qui a reçu des centaines de lettres pour sa fameuse cliente.

Les piliers du pub désignent du doigt la table en retrait où s'assoyait la vieille fille devenue sensation planétaire. Sa consommation préférée? Une limonade, bien sûr.

«Elle n'avait révélé à personne qu'elle allait auditionner pour Britain's Got Talent, affirme John Purdon, un ami. Elle m'avait dit il y a deux mois qu'elle allait signer un contrat de disque avec la maison Sony. Je ne l'avais pas crue, mais ça pourrait bien se réaliser maintenant.»

L'homme de 53 ans ajoute qu'il régnait un silence de mort dans le pub lorsqu'elle a chanté à la télévision.

Les décorations sont déjà mises pour sa prochaine apparition, qui aura probablement lieu demain. Des bannières «Good luck Susan!» et des photos de la dame aux cheveux hirsutes ornent les murs délavés.

Ailleurs dans le village, chacun a sa petite histoire sur «leur Susan». «Je me souviens d'une fois où elle chantait à un gala dans notre club de bowling. Il y a eu une panne d'électricité et elle a continué à chanter comme si de rien n'était. Elle n'a peur de rien», dit fièrement Betty Park, une sexagénaire.

»Susan simple»

Tous ne partagent pas cette admiration. John Purdon montre un mur extérieur du pub où un graffiti traitant Susan de «négresse» vient d'être effacé.

«C'était son surnom à la petite école à cause de ses cheveux frisés. L'auteur est sûrement un ancien de son école. Ou un jeune», affirme le chômeur.

Dans les faits, Susan Boyle a toujours été la cible de railleries et de mauvais coups.

Deux filles de 17 ans admettent à La Presse qu'elles lançaient des oeufs à sa fenêtre il y a quelques années.

«C'est une folle, dit tout de go Danielle Lees. Elle s'habille comme une clocharde. Elle a une bonne voix, mais les gens exagèrent son talent.»

D'ailleurs, c'est maintenant un fait notoire que certains villageois l'appelaient «Susan simple».

Un surnom que le père Holuka abhorre. Il espère que personne ne profitera de sa soudaine célébrité.

«J'ai hâte que tout ce cirque soit terminé», dit-il en soupirant.