Est-il éthiquement, voire moralement, acceptable de concevoir un bébé à trois?
C'est la question que se posent aujourd'hui les Britanniques, alors que Londres a lancé une consultation nationale, qui prendra fin le 7 décembre, sur une thérapie génique qui vise à permettre à un couple dont la mère risque de transmettre une maladie grave à son rejeton, d'avoir un bébé en pleine santé, en faisant appel à une donneuse d'ovocyte - cellule sexuelle à la base de l'ovule - pour éviter la transmission de gènes défaillants. Ce qui ultimement aboutit à la naissance d'un enfant dont l'héritage génétique est reçu de trois personnes.
La méthode, permettant de contrer la transmission de la mère à l'enfant de maladies mitochondriales graves, maladies engendrant des troubles musculaires ou des problèmes cardiaques, n'est pas nouvelle en soit, elle est déjà utilisée chez les animaux. Cette technique consiste à concevoir un ovocyte normal en insérant le noyau de l'ovocyte de la mère (contenant les chromosomes, source du patrimoine génétique) dans l'ovocyte sain d'une donneuse.
Le nouveau-né deviendrait ainsi l'héritier génétique de trois personnes, ce qui constituerait une première pour l'humanité.
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