Nous étions trois copains, âgés de 16 ou 17 ans, et nous venions à peine d'arriver à Manhattan pour notre toute première visite à New York. L'adulte plus ou moins responsable qui nous accompagnait nous fit descendre de la voiture, à l'angle de la 42e Rue et de la 8e Avenue, en nous disant : «On se retrouve au même endroit dans une demi-heure!» Rendez-vous à minuit, donc...
La 42e Rue était alors bordée d'immeubles abritant librairies ou cinémas pornos, sex shops, peep-shows, etc. La faune qui peuplait ses trottoirs - proxénètes, prostituées, junkies et pushers - était encore moins recommandable que ses commerces, surtout à cette heure-là.
Disons que je n'oublierai jamais mes 30 premières minutes new-yorkaises, même si «The Deuce» a complètement changé, comme le démontre ce dossier publié sur le site du New York Times, et coïncidant avec l'ouverture prochaine du dernier immeuble à être rénové ou construit à neuf depuis le lancement, il y a 30 ans, d'un plan de mise en valeur de cette artère, entre Broadway et la 8e Avenue.
Je vous quitte sur ces photos de la 42e Rue avant sa «disneyification» :