Barack Obama avait pris la peine ce matin de se rendre au Capitole pour convaincre les représentants démocrates de voter en faveur d'un projet de loi destiné à lui donner des pouvoirs accrus pour négocier le Partenariat transpacifique (TPP), un accord commercial avec 11 pays de la zone Pacifique.
Peine perdue : les élus du parti présidentiel ont torpillé cet après-midi la promulgation éventuelle d'un texte dit de procédure accélérée (Trade Promotion Authority), un mécanisme qui aurait forcé le Congrès à approuver ou rejeter tout accord conclu d'ici 2018 sans possibilité d'amendement ou de flibustier.
Le président n'a pas même pas réussi à gagner l'appui de la chef de la minorité démocrate, Nancy Pelosi, qui a prononcé un discours contre le projet de loi controversé.
«Nous avons l'occasion d'appliquer le frein», a dit Pelosi dans l'enceinte de la Chambre. «Quels que soient les accords avec les autres pays, nous avons besoin d'une meilleure entente pour les travailleurs américains.»
Le texte avait déjà été approuvé par le Sénat. Le vote de la Chambre compromet sérieusement les chances du président d'ajouter le TPP au nombre de ses réalisations à la Maison-Blanche.