Le représentant au Congrès de la 9e circonscription du Tennessee , un Blanc de confession juive, soutenu par Barack Obama, a facilement gagné la primaire organisée jeudi pour savoir qui représentera le parti démocrate lors du renouvellement de ce siège en novembre 2008, a-t-on appris vendredi de source locale.
Steve Cohen a gagné la primaire avec 79% des voix contre 19% pour sa rivale Nikki Tinker.
Le candidat démocrate à la Maison-Blanche était personnellement intervenu pour apporter son soutien à M. Cohen après que ce dernier eut été victime d'attaques à caractère antisémite de la part de sa rivale, une jeune femme noire.
La circonscription qui englobe la ville de Memphis est majoritairement peuplée de Noirs.
Mme Tinker avait fait diffuser sur une chaîne de télévision locale une publicité où étaient juxtaposées des images de M. Cohen et de membres encagoulés de l'organisation ségrégationniste et raciste du Ku Klux Klan. Des tracts affirmant «pourquoi Steve Cohen et les juifs haïssent Jésus» avaient également circulé dans la circonscription.
«Ces attaques incendiaires à caractère personnel n'ont pas leur place dans notre vie politique et ne font rien pour aider les gens du Tennessee», avait dit M. Obama. «Il est temps de tourner la page de ces campagnes négatives et qui divisent et de nous rassembler pour aider nos communautés et notre pays», avait ajouté le sénateur de l'Illinois.