Le candidat républicain à la Maison-Blanche John McCain a retrouvé mardi sa colistière Sarah Palin, et les foules enthousiastes qu'elle provoque, en Ohio, État qui promet d'être très disputé lors de la présidentielle de novembre.

À Vienna, dans le nord de cet État où M. McCain avait officiellement présenté cette mère de cinq enfants ultra-conservatrice il y a un peu plus de 15 jours, le sénateur de l'Arizona a promis que son premier geste en tant que président serait de mettre fin aux pratiques néfastes qui sévissent selon lui à Wall Street.

«La gouverneure Palin et moi allons réformer Wall Street. Nous allons réformer Washington», a-t-il dit, saluant les travailleurs de l'Ohio, où le vote ouvrier sera crucial en novembre.

M. McCain s'en est aussi pris à M. Obama, en l'accusant de se vanter d'être aux côtés de la population, «juste avant de s'envoler pour Hollywood pour une collecte de fonds avec Barbra Streisand et ses célèbres amis».

«Laissez-moi vous dire, mes amis, il n'y a aucun autre endroit où j'aimerais plus être, qu'avec les hommes et femmes de valeur, ici, dans l'Ohio», a-t-il ajouté.

La chanteuse devait se produire à Hollywood mardi soir.

Le camp démocrate a répliqué en évoquant une soirée de collecte de fonds des républicains lundi en Floride au cours de laquelle M. McCain a levé plus de 5 millions $.

«Je ne sais pas qui était là en Floride quand il a levé 5 millions $, mais j'imagine qu'il n'y avait pas beaucoup d'infirmières, pompiers et officiers de police. Toute la communauté des lobbyistes se rassemble derrière lui», a déclaré David Axelrod, stratège électoral du sénateur Obama.

M. McCain a également reproché au sénateur Obama d'avoir reçu des fonds des organismes de refinancement hypothécaires Fannie Mae et Freddie Mac, placés récemment sous la tutelle de l'État.

M. Obama a «reçu plus d'argent de Fannie Mae et Freddie Mac que quiconque hormis le président de la commission à laquelle ils répondent», a-t-il dit.

«Et il a chargé le PDG de Fannie Mae, qui a contribué à créer ce problème, de trouver son vice-président», a-t-il ajouté.

À Vienna, M. McCain avait été accueilli à sa descente d'avion par sa colistière, puis tous deux s'étaient dirigés vers un vaste hangar d'aéroport totalement bondé.

Lorsqu'ils ont été présentés à leurs partisans, la foule s'est mise à hurler en entendant «Merci d'accueillir Sarah Palin», couvrant presque totalement la fin de la phrase: «... et le prochain président des États-Unis, John McCain».

L'affluence contrastait nettement avec celle qui avait accueilli M. McCain en Floride le matin-même et la veille.

Lors d'un meeting lundi à Jacksonville, son premier en solo depuis la désignation de Mme Palin, M. McCain s'était exprimé devant une vaste salle aux trois-quarts vide, incitant certains médias à se demander s'il n'était pas moins populaire que sa colistière.

À l'issue de son meeting, M. McCain a fait une courte halte dans la ville de Youngstown pour manger des «spaghettis boulettes» dans un petit restaurant avec deux familles de la classe moyenne et sa femme Cindy.