Deux anciens parlementaires républicains ont annoncé mardi le lancement d'un groupe de soutien républicain au candidat démocrate à la Maison-Blanche Barack Obama.
Jim Leach qui a représenté l'Iowa (centre) au Congrès de 1977 à 2007 et l'ancien sénateur du Rhode Island Lincoln Chafee sont à l'origine de cette initiative qui vise à rassembler «des millions de républicains et d'anciens républicains» autour de M. Obama.
Rita Hauser qui a été conseillère à la Maison-Blanche de 2001 à 2004 et qui est également à l'origine de la création du groupe «des républicains pour Obama» a expliqué au cours d'une conférence de presse téléphonique qu'il était «difficile de se prononcer contre le candidat de son parti (John McCain, ndlr) mais que l'intérêt du pays devait prévaloir».
«Nous avons besoin du leadership de Barack Obama», a affirmé de son côté Jim Leach. Lincoln Chafee a estimé que M. Obama avait la capacité de restaurer la crédibilité américaine et incarnait les valeurs des républicains modérés.
Les «Républicains pour Obama» vont lancer «dans les prochains jours» un site internet où républicains et anciens républicains pourront se retrouver et échanger leurs points de vue.
Interrogé pour savoir si le sénateur républicain du Nebraska Chuck Hagel allait rejoindre leur groupe, M. Leach a répondu qu'il ne le savait pas mais a ajouté que M. Hagel pourrait faire un bon vice-président ou pourrait occuper un poste clef dans un éventuel gouvernement de M. Obama.
M. Hagel, un ancien du Vietnam, a accompagné M. Obama lors de sa récente tournée en Afghanistan et en Irak. Son nom revient régulièrement sur la liste des colistiers possibles du sénateur de l'Illinois.
Le candidat républicain John McCain a de son côté attiré à lui d'anciens démocrates dont le sénateur indépendant Joe Lieberman qui a été le colistier d'Al Gore en 2000.