Le candidat démocrate à la Maison Blanche Barack Obama a répété jeudi être en faveur d'un retrait immédiat des troupes d'Irak alors que quelques heures plus tôt, il avait laissé entendre qu'il pourrait «affiner» sa stratégie après avoir effectué une visite sur le terrain.
Lors d'une conférence de presse dans le Dakota du Nord (nord), Barack Obama a insité sur le fait qu'il s'en tenait à son plan initial de retrait des troupes.
«Je n'ai pas vu d'informations qui contrediraient l'idée de ramener nos troupes en toute sécurité au rythme de une ou deux brigades par mois», a déclaré M. Obama.
«C'est la même position que j'avais il y a quatre mois, la même que j'avais il y a huit mois, la même qu'il y a un an», a-t-il martelé. «Dès mon entrée en fonction, je convierai le chef d'Etat major et je lui donnerai une nouvelle mission, celle de terminer la guerre», a-t-il ajouté.
Toutefois, des déclarations faites plus tôt à des reporters, laissant entendre un assouplissement de sa politique sur l'Irak, n'ont pas manqué de susciter des réactions du camp républicain.
Barack Obama doit se rendre en Irak et en Afghanistan très prochainement dans le cadre d'un déplacement d'une délégation du Congrès, dont la date n'est pas encore connue pour des raisons de sécurité.
«Quand j'irai en Irak et que j'aurai la possibilité de parler avec des commandants sur le terrain, je suis sûr que j'aurai plus d'informations et que je continuerai à affiner ma politique», avait déclaré M. Obama jeudi, selon Fox News et le New York Times. «J'ai toujours dit que le rythme du retrait serait dicté par la sécurité de nos troupes et le besoin de maintenir la stabilité. Cela n'a pas changé», avait-il ajouté.
Le Comité national du parti républicain (RNC) a immédiatement réagi l'accusant d'être une girouette en laissant planer le doute sur un retrait immédiat des troupes. «Le problème d'Obama avec l'Irak déprécie le principe même de sa candidature et le montre comme un politicien typique», a affirmé le porte-parole du RNC Alex Conant.
Le sénateur de l'Illinois, qui doit aussi se rendre en Europe dans les prochaines semaines, a indiqué qu'il demanderait aux Européens, s'il est élu, de renforcer leurs contingents en Afghanistan.
«Le sénateur Obama a été très clair sur le fait que nos partenaires de l'Otan peuvent et doivent apporter des forces supplémentaires», a indiqué sa conseillère en politique étrangère, Susan Rice.