Qu’est-ce qu’un XTRA?
XTRA est une section qui regroupe des contenus promotionnels produits par ou pour des annonceurs. Les journalistes et photographes de La Presse n’ont pas collaboré à ce contenu promotionnel.
Au moment de prendre sa retraite, Martine a eu envie de donner au suivant. C’est alors qu’une amie retraitée, anciennement enseignante, lui a parlé du programme deux par deux, offert partout au Québec et constamment en quête de bénévoles. Bien qu’elle ait travaillé pendant 11 ans pour une commission scolaire, Martine n’avait aucune expérience en enseignement.
Heureusement, ce programme de jumelage linguistique ne nécessite aucune compétence particulière, si ce n’est l’envie de converser en français. C’est finalement son amie Marina, d’origine ukrainienne, qui l’a convaincue d’aller de l’avant. Elle lui a confié : « J’ai fait les cours de francisation il y a 13 ans, et ce qui m’a le plus manqué, c’est justement de pouvoir faire la conversation. » Martine a donc décidé de rejoindre ce programme en son honneur.
Une forte demande de bénévoles
Martine a rejoint une communauté active de plus de 7 000 personnes, qui comprend plus de 3 000 bénévoles. Avant que l’aventure ne débute, il lui a suffi de remplir un formulaire en ligne lui demandant de spécifier ses centres d’intérêt, ses disponibilités et ses préférences quant au format des échanges (en personne, par téléphone ou virtuels). Pour faciliter la communication, elle a coché cette dernière option et a précisé qu’elle aimait la lecture, les voyages et l’actualité.
Comme le besoin de bénévoles est important, elle a aussitôt été jumelée avec Liane, une Ontarienne qui réside à Montréal. « Son conjoint vient de l’Ukraine. Ils se sont rencontrés dans les cours de francisation. Leur langue commune est l’anglais, alors ils n’ont pas la chance de pratiquer », explique la bénévole de 63 ans, évoquant par le fait même la réalité de beaucoup d’allophones qui n’ont pas souvent l’occasion d’améliorer leur français.
Une immersion culturelle
En novembre dernier, Martine a été jumelée cette fois avec Fernanda, une Mexicaine de 30 ans qui a immigré au Québec il y a 3 ans. Bien que l’une habite à Sainte-Julie et l’autre, à Montréal, les deux femmes se rencontrent virtuellement chaque semaine pour discuter pendant une heure.
Au départ, la bénévole s’est demandé ce qu’elle trouverait à dire à cette inconnue du même âge que sa fille. Bien qu’aucune préparation ne soit nécessaire pour ces rencontres, elle a tenu à lui raconter l’histoire du Québec : les familles nombreuses, les coureurs des bois, le référendum, la protection de langue française…
Au fil des semaines, leurs conversations se sont approfondies, et elles en sont venues à parler de sujets aussi variés que leur famille, le droit des femmes, la pandémie de COVID-19 et les voyages.
Le programme fournit une liste de questions, mais on n’est jamais à court de sujets. C’est vraiment enrichissant d’apprendre à connaître l’autre, sa culture, son histoire…
Une fenêtre sur le monde
Au détour de ces conversations, Martine et Fernanda se sont découvert plusieurs points en commun, et ce, malgré leurs différences d’âge et d’origine. C’est d’ailleurs avec enthousiasme que la bénévole raconte l’un d’entre eux : « À la fin février, ma plus jeune est allée à Katmandou, au Népal. Elle s’est rendue jusqu’au camp de base de l’Everest. La même journée, le père de Fernanda, qui voyage aussi beaucoup, était à Katmandou. Je n’en reviens pas à quel point le monde est petit ! »
C’est ce que permet aussi le programme deux par deux : ouvrir une fenêtre sur le monde, et transmettre au passage l’amour du français et de la culture québécoise à une personne qui vient d’ailleurs.