Qu’est-ce qu’un XTRA?
XTRA est une section qui regroupe des contenus promotionnels produits par ou pour des annonceurs. Les journalistes et photographes de La Presse n’ont pas collaboré à ce contenu promotionnel.
Comme bien des aventures entrepreneuriales, celle d’Antirouille Métropolitain est née en réponse à un problème courant. En 1975, Ovide St-Onge cherchait à protéger sa voiture de la rouille qui en grugeait la carrosserie. Garagiste à la retraite, il a développé son propre traitement à base d’huile minérale. « C’était rudimentaire comme application, mais il savait que l’huile empêche la corrosion », explique son petit-fils Jean-Luc St-Onge.
Le garage Antirouille à l'huile métropolitain en 1976
Dans le petit village de Saint-Louis-de-France, en périphérie de Trois-Rivières, l’atelier mécanique familial était un lieu de rassemblement : « Quand les portes étaient ouvertes, la tradition voulait que les hommes du coin s’y retrouvent pour jaser. » Pendant qu’Ovide St-Onge peaufinait son traitement antirouille, les voisins observaient le procédé. La question a fini par surgir : combien cela leur coûterait-il de faire traiter leur propre véhicule ?
Plus de 5 millions de véhicules traités
Dans la région, le bouche-à-oreille a rapidement fait son œuvre, et les demandes se sont multipliées. L’année suivante, Antirouille Métropolitain a été fondée par Bruno et Laurier St-Onge, les fils du retraité. Le succès a été immédiat : dès la première saison, plus de 1300 véhicules sont passés chez les St-Onge pour recevoir ce traitement innovant contre la rouille.
Bruno et Laurier St-Onge ainsi qu’une coupure de journal mentionnant le brevet obtenu par l'entreprise.
Aujourd’hui, la protection antirouille annuelle est devenue un réflexe pour de nombreux automobilistes. Antirouille Métropolitain s’est pour sa part imposée comme la référence dans le domaine. Depuis la création de l’entreprise familiale, en 1976, plus de 5 millions de véhicules ont été traités.
Prendre de l’expansion, sans faire de compromis
Antirouille Métropolitain compte désormais 16 succursales dans la province. À la tête de l’entreprise familiale, Jean-Luc St-Onge rêve de desservir encore plus de localités, sans toutefois compromettre ce qui a fait sa réputation : « En conservant la propriété et l’exploitation de l’ensemble de nos succursales, nous pouvons maintenir les mêmes standards de qualité et le même niveau de service partout. C’est une valeur qui nous guide depuis nos débuts. »
Cette volonté contribue à la relation de confiance établie avec la clientèle, fidèle saison après saison. « Par exemple, par souci de transparence, nous avons aménagé de grandes baies vitrées entre l’atelier et la salle d’attente, afin que les clients puissent observer les interventions réalisées sur leur véhicule par les techniciens », illustre Jean-Luc St-Onge.
Une expertise qui résiste à l’épreuve du temps
Au cours des décennies, l’industrie automobile a connu plusieurs transformations. Nouveaux matériaux de carrosserie (comme l’aluminium et les polymères), popularité grandissante de la location au détriment de l’achat, électrification des véhicules : chaque changement a entraîné avec lui son lot de prédictions. « On nous annonçait que les véhicules ne rouilleraient plus ou que les conducteurs n’auraient plus besoin de traiter leur auto », relate Jean-Luc St-Onge.
Néanmoins, Antirouille Métropolitain a gardé le cap et est demeurée fidèle à sa spécialité. En misant sur la recherche et le développement, l’entreprise a continuellement perfectionné sa solution antirouille pour qu’elle demeure performante, malgré l’évolution du parc automobile et les rigueurs du climat.
Le pari a porté ses fruits : le réseau traite chaque année plus de 250 000 véhicules à essence, hybrides ou électriques. À l’origine de ces milliers d’interventions se trouvent des employés qui possèdent une expertise technique avancée. « Certains font partie de l’aventure depuis 30, 40 ou même 45 ans », souligne Jean-Luc St-Onge.
Selon lui, le succès et la longévité de l’entreprise familiale reposent en grande partie sur l’engagement de cette équipe. C’est grâce à elle que, d’un petit atelier local, Antirouille Métropolitain est devenue un réseau reconnu partout au Québec.