Les associations de producteurs de petits fruits du Québec Petits fruits : un été à cueillir le Québec

La saison des petits fruits est enfin de retour et, avec elle, le plaisir de parcourir les champs à la recherche de trésors sucrés : fraises, camerises, framboises et bleuets en corymbe. L’autocueillette est l’activité estivale par excellence pour profiter du grand air, créer des souvenirs en famille et rapporter à la maison de délicieuses provisions.

Cueillir le Québec, un fruit à la fois

Dès le mois de juin, les premiers petits fruits font leur apparition dans les champs. À différents moments de l’été, des producteurs et des productrices de partout au Québec ouvrent leurs portes aux visiteurs qui ont le bonheur de cueillir des fruits au sommet de leur goût.

L’autocueillette a pris son essor au Québec dans les années 1960 et 1970. Dans un contexte où les gens recherchaient un plus grand contact avec la nature, les producteurs ont commencé à ouvrir leurs champs aux visiteurs. Ces derniers ont découvert le plaisir de récolter eux-mêmes leurs fruits frais. Plus d’un demi-siècle plus tard, cette formule est devenue sans contredit une tradition québécoise où l’on partage un bon moment en famille ou entre amis.

Et comme les petits fruits se congèlent et se transforment facilement, cette activité est également une façon économique de faire des réserves et de prolonger les saveurs de l’été tout au long de l’année.

Accueillir l’été avec les fraises

Si l’arrivée des fraises varie selon les régions, une chose est certaine : elles nous procurent ce goût d’été tant attendu. L’autocueillette permet d’avoir des fruits d’une fraîcheur incomparable, puisqu’on les cueille directement dans le champ, souligne le producteur Pierre Bourdages de la Ferme Bourdages. « On peut goûter différentes variétés sur place et choisir celles qu’on préfère. Donc la qualité est au rendez-vous et on a plus de choix qu’en épicerie. »

Avec la fraise du Québec, l’inspiration ne manque pas ! Faites-en la vedette de vos desserts, de vos petits-déjeuners, de vos salades, de vos collations glacées et même de vos boissons rafraîchissantes de l’été. « Mais chez nous, nous préférons toujours manger une belle fraise fraîche à l’état pur », affirme Pier-Luc Deschamps de Fraisebec.

Faire connaissance avec la camerise

Connaissez-vous la camerise ? Ce petit fruit allongé offre une saveur complexe qui rappelle à la fois le bleuet, la framboise, le cassis et le raisin, selon les variétés. Mais comme plusieurs producteurs aiment le dire : « La camerise, ça goûte la camerise ! »

« L’autocueillette est le meilleur moyen de découvrir cette petite baie exceptionnelle et de la consommer fraîche, pour saisir toute l’ampleur de sa saveur. En plus, la hauteur des plants facilite la récolte et rend l’activité accessible à tout le monde », explique Marc-Antoine Pelletier, de la ferme Les Délices du Rapide et président de Camerise Québec.

Riche en antioxydants, en fibres et en vitamines, la camerise peut être congelée sans perdre l’essentiel de ses qualités nutritives, ce qui permet de la savourer bien après la courte saison estivale.

Succomber au plaisir des framboises

En juillet, la nature n’a pas dit son dernier mot : les framboises d’ici arrivent dans les champs et sur les étals. C’est le moment idéal pour profiter d’une belle journée ensoleillée pour récolter ce fruit délicat directement chez les producteurs.

De retour à la maison, transformez les surplus. Tartes, coulis, mousses, muffins et bien sûr confitures : les framboises se prêtent à une foule d’idées gourmandes.

« À la ferme, un de nos incontournables, c’est de faire des slushs et des sorbets, dit Andrée-Anne Fisette de la Ferme St-Élie. Comme ça, on se fait plaisir avec une gâterie de qualité, sans colorants ni arômes artificiels et sans sacrifier la valeur nutritionnelle et les vertus du fruit. Ça permet de profiter pleinement de la saison estivale. »

Prolonger l’été avec les bleuets en corymbe

Tout le monde aime les bleuets en corymbe, aussi appelés bleuets géants. Cultivés sur de grands arbustes, ils poussent en grappes généreuses, ce qui facilitent la cueillette. Comme les différentes variétés arrivent à maturité successivement, la saison s’étire sur plusieurs semaines.

« Face aux importations, notre plus belle réponse, c’est de courir chez nos producteurs. L’autocueillette est le moyen parfait de savourer la fierté québécoise », affirme Benoit Coulombe, de la Ferme Giroflée et président de Bleuet Corymbe Québec.

Avec ses baies juteuses, le bleuet en corymbe est la collation estivale par excellence. Sa saveur douce, sa grande polyvalence et sa facilité de congélation en font un allié en cuisine, du déjeuner au dessert.