Qu’est-ce qu’un XTRA?
XTRA est une section qui regroupe des contenus promotionnels produits par ou pour des annonceurs. Les journalistes et photographes de La Presse n’ont pas collaboré à ce contenu promotionnel.
Un quartier qui confirme sa voix
Lorsque la SDC District Central a vu le jour en 2016, peu de Montréalais connaissaient réellement l’ampleur de ce quartier situé au nord de la ville. Pourtant, le territoire regroupait déjà un impressionnant bassin d’entreprises manufacturières, de grossistes et de professionnels.
« Quand on découvre les entreprises qui se trouvent ici, on est toujours surpris. Elles ont un savoir-faire extraordinaire et une grande volonté de s’investir concrètement dans leur communauté », souligne Hélène Veilleux, directrice générale de la SDC District Central.
IMAGE BRANDEN DESORMEAU, POUR SDC DISTRICT CENTRAL
Hélène Veilleux, directrice générale de la SDC District Central, qui ouvre les premières Assises d’affaires du District Central
Au fil des années, l’organisation a contribué à faire connaître ce secteur économique stratégique en misant sur son identité pour lui insuffler une vision commune. Aujourd’hui, le District Central est reconnu comme un acteur majeur de l’écosystème montréalais qui prend part aux grandes réflexions entourant le développement de la métropole.
Une SDC pas comme les autres
Contrairement à plusieurs Sociétés de développement commercial qui concentrent leurs activités sur une seule artère commerciale, la SDC District Central évolue dans un environnement majoritairement industriel et axé sur les affaires. Ici, les enjeux touchent la logistique urbaine, comme le transport des marchandises ou la diversité des usages qui en sont faits.
Nous sommes la seule SDC sectorielle implantée dans un territoire industriel. Nos besoins sont différents, mais notre objectif demeure le même : créer un milieu attractif où les entreprises ont envie de s’établir et de grandir.
Hélène Veilleux, directrice générale, SDC District Central
Parmi les initiatives qui ont marqué les dernières années, le Plan d’intervention signature, soutenu par le Fonds signature métropole, occupe une place centrale. Lancée en 2023, cette initiative vise à améliorer le cadre de vie et l’environnement urbain. La démarche propose de faire travailler de concert les acteurs publics et privés afin de réaliser des projets qui bénéficient à l’ensemble de la collectivité. L’aménagement paysager, le mobilier et l’art urbain ainsi que la mise en valeur de l’histoire du secteur figurent parmi les interventions déployées ou en cours de réalisation.
IMAGE ÉMILIE DELORME, POUR SDC DISTRICT CENTRAL
Au cœur du secteur Chabanel, les panneaux historiques et la signalétique du Plan d’intervention signature mettent en lumière l’histoire des entreprises locales, dont le Café Gentile, présent depuis 1959.
« Notre rôle est celui de catalyseur. Nous aidons les entreprises qui ont des idées à les concrétiser et nous créons les conditions pour que les partenaires publics et privés puissent collaborer », précise la directrice générale.
La Ruelle L’Oasis, aménagée entre deux immeubles de la rue Chabanel, illustre bien cette approche. Bien qu’implanté sur un terrain privé, cet espace a été conçu comme un lieu public ouvert aux travailleurs, aux visiteurs et au voisinage.
IMAGE ÉMILIE DELORME, POUR SDC DISTRICT CENTRAL
L’inauguration de la Ruelle L’Oasis en octobre 2025 illustre une réalisation du Plan d’intervention signature, qui favorise l’aménagement d’espaces accessibles et la collaboration entre partenaires publics et privés du District Central. De gauche à droite : Gabriel Tupula (SDC District Central), Howard Szalavetz (Les Immeubles HS), Marc André Carignan (SDC District Central), André A. Morin (député de l’Acadie), Hélène Veilleux (SDC District Central) et Ronel Allagbe (Innotex).
Créer des liens durables
L’une des initiatives les plus distinctives de la SDC demeure le Connecteur d’opportunités. Créé pour favoriser les échanges entre les entreprises et avec les partenaires du territoire, ce service agit comme un véritable accélérateur de collaborations. Entre 2021 et 2025, pas moins de 789 maillages d’affaires ont été réalisés. Pour la directrice générale, ce chiffre témoigne d’une culture de collaboration bien ancrée. Parmi les succès du Connecteur d’opportunités, le maillage entre une femme d’affaires souhaitant préserver l’héritage de sa mère couturière et une entrepreneuse du secteur de la confection a permis de donner une seconde vie à un important legs de tissus, de patrons et de mannequins, tout en perpétuant la mémoire du quartier.
IMAGE SDC DISTRICT CENTRAL
Échange entre Broderie ENO et la SDC District Central dans le cadre du Connecteur d’opportunités, un programme qui favorise les maillages entre entreprises du District Central.
Nous cherchons constamment à comprendre les besoins des entreprises et à les mettre en relation avec les bonnes ressources. Une culture d’entraide s’est développée, et elle dépasse aujourd’hui les frontières de notre organisation.
Hélène Veilleux, directrice générale, SDC District Central
Hélène Veilleux attribue ce succès à la confiance qui s’est bâtie au fil du temps entre les entreprises, un phénomène qu’elle décrit comme une véritable intelligence collective. « Il faut rester curieux, aller à la rencontre des gens et continuer à bâtir des ponts. C’est ce qui permet aux acteurs du territoire d’avancer ensemble », conclut-elle.