Qu’est-ce qu’un XTRA?
XTRA est une section qui regroupe des contenus promotionnels produits par ou pour des annonceurs. Les journalistes et photographes de La Presse n’ont pas collaboré à ce contenu promotionnel.
De l’idée à la commercialisation
En 2020, Sarah a lancé une invitation sur les réseaux sociaux : « Qui serait intéressé par des collants indéchirables ? » Cette publication lui a attiré ses 22 premières clientes.
L’entrepreneure en herbe a fait venir des échantillons d’Asie et d’Europe. Sa première commande auprès d’un fournisseur pourtant prometteur s’est avérée un désastre : les produits étaient inutilisables en raison de leur piètre qualité. Sarah était dévastée ; elle voyait ses économies s’envoler et elle a dû retourner à la case départ. Elle refusait toutefois d’abandonner.
Après des mois d’essais et d’erreurs, Sarah a enfin découvert un textile résistant lui inspirait confiance. Elle s’est rendue en Europe pour rencontrer un manufacturier en Italie, avec qui elle a peaufiné une technologie de tissage innovante, alliant confort et durabilité. « Ce n’était pas juste une question de trouver un bon fournisseur, mais aussi de bâtir un partenariat pour développer la formule parfaite », explique-t-elle.
Sarah a préparé ses 22 premières commandes sur la table de cuisine dans son condo, à Carignan. Rapidement, elle a déménagé dans une maison pour consacrer une pièce complète à son projet, et ses boîtes prenaient déjà tout l’espace du sous-sol. Chaque jour, elle transportait elle-même ses colis au bureau de poste… jusqu’à manquer d’espace dans son véhicule. Et ce n’était pourtant que le début.
Le conseil de Sarah :
« Quand vous avez envie d’abandonner, tenez bon. Vous y êtes presque. »
« On commence comme " optimiste non informé ", prêt à conquérir le monde. Puis la réalité nous rattrape ; on manque de temps et de ressources, et on devient " pessimiste informé ". C’est le moment critique où l’on est prêt à abandonner. Il faut tenir bon, parce qu’on en ressort " optimiste informé ", avec une énergie renouvelée et l’expérience nécessaire pour réussir. »
Sous-estimer son succès
À partir de 2022, Sarah a été surprise par l’engouement pour son produit. Les commandes se sont multipliées et son meilleur vendeur s’est retrouvé en rupture de stock juste avant les Fêtes. Les ventes non réalisées représentaient des dizaines de milliers de dollars perdus, en plus des efforts supplémentaires à gérer les annulations de commandes et les déceptions. « Ça m’a brisé le cœur ; j’avais l’impression de laisser tomber les gens », se souvient-elle.
Or cette mésaventure a, malgré tout, marqué une autre étape de croissance. Plutôt que d’y voir un échec, Sarah a gardé en tête de mieux préparer sa croissance et d’accepter l’imprévisibilité de l’entrepreneuriat.
Sur le coup, j’étais déçue. Cependant, ces ventes perdues m’ont surtout appris à anticiper la croissance et à mieux me préparer pour la suite.
Sarah Herscheid, présidente-directrice générale, Signé Sarah
La femme d’affaires a gagné en maturité et s’est familiarisée avec la saisonnalité de son produit. Elle en a fait la promotion dans les médias traditionnels, puis elle a négocié des ententes auprès d’une quarantaine de détaillants. De 2022 à 2023, elle est parvenue à tripler ses ventes.
L’effet Dans l’œil du dragon
L’entreprise était déjà sur une lancée lorsqu’une occasion de visibilité privilégiée s’est présentée : une apparition à l’émission Dans l’œil du dragon. Le 8 mai 2024, dans l’heure suivant la diffusion, Signé Sarah a généré 26 540 $ en ventes. « Je voyais les commandes arriver en temps réel, je n’en croyais pas mes yeux », raconte-t-elle. Le tout s’est poursuivi le lendemain.
De grands détaillants ont approché l’entrepreneure, si bien qu’en quatre mois, son réseau est passé de 40 à 450 points de vente. Pour garder le rythme d’une croissance s’élevant à 500 %, Signé Sarah a déménagé dans un centre de distribution et a revu sa structure financière. Elle a obtenu une marge de crédit auprès de RBC afin de répondre au volume croissant de commandes et aux livraisons rapides qu’exigent les détaillants, de même que pour anticiper les besoins financiers liés aux partenariats à venir.
Après avoir bâti l’entreprise avec mes propres moyens, RBC nous a offert le soutien financier dont nous avions besoin pour soutenir notre croissance rapide, avec des conseils précieux à chaque étape.
Sarah Herscheid, présidente-directrice générale, Signé Sarah
Cap sur le reste du Canada
Signé Sarah prépare désormais son expansion en Ontario, misant sur une croissance organique grâce à l’ajout progressif de nouveaux points de vente à l’extérieur du Québec. La femme d’affaires à l’origine de l’entreprise y développe son réseau lors d’évènements professionnels. Elle est également finaliste aux Prix canadiens de l’entrepreneuriat féminin RBC ainsi qu’aux Prix Femmes d’affaires du Québec, qui seront remis cet automne. Peu importe jusqu’où son aventure la mènera, elle sait qu’elle pourra compter sur RBC pour l’appuyer et la guider.
Le parcours remarquable de Sarah est un modèle d’esprit entrepreneurial et de détermination. Nous sommes privilégiés, à RBC, de l’accompagner à chaque étape en lui procurant des solutions bancaires sur mesure pour son entreprise ainsi que des conseils d’experts en matière de planification et de gestion de fonds de roulement.
Jessie Buchanan, directrice relationnelle, RBC
Le conseil de Sarah :
« N’attendez pas que tout soit parfait. »
« J’ai commencé seule à ma table de cuisine, avec des étiquettes autocollantes et de petites enveloppes toutes simples. Ce n’est qu’avec le temps que nous avons peaufiné le produit, nos méthodes d’expédition, notre marketing, notre image de marque, etc. Il faut commencer quelque part ; le reste viendra, naturellement. »