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Au bout du fil, Jacquie — née Jacqueline — résume plus d’un demi-siècle d’existence d’un seul souffle. « Je suis née dans une famille ordinaire : papa au travail, maman à la maison. J’ai étudié, j’ai rencontré mon mari à 15 ans et, trois ans plus tard, on se mariait. Puis sont venus les enfants, et ensuite les petits-enfants. »
La famille est le cœur battant de la vie de Jacquie. « Tout a toujours gravité autour de ça », confie-t-elle.
Soif d’aventures
Jacquie est une « trotteuse ». À la retraite, elle a délaissé une carrière à la Bibliothèque centrale de Montréal pour se consacrer aux voyages. « J’avais besoin de vivre autre chose, de voir autre chose. Ma vie était tellement prévisible. Chaque voyage, c’est une petite aventure, des découvertes… »
Du désert marocain aux lignes de Nazca, au Pérou, en passant par Compostelle, l’Inde et la Turquie, Jacquie a parcouru le globe. À Madagascar, à l’occasion d’un voyage humanitaire d’un mois, elle a participé à la construction d’une maternité destinée aux femmes malgaches.
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Chemin de Compostelle, le voyage d’une vie de Jacquie.
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Chemin de Compostelle, le voyage d’une vie de Jacquie.
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Voyage au Kenya chez les Maasaï.
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Voyage de bénévolat avec l’organisme à but non lucratif Œuvre Humanitaire pour la Vision Santa Cruz à Cuenca, en Équateur.
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Voyage Rose Trip dans le désert du Maroc, un trek d’aventure 100% féminin.
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Cours de boxe avec son mari, une activité que Jacquie adore !
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Voyage à Madagascar. « On dirait que j’ai le don de me mettre dans des situations où j’en arrache ! » — Jacquie
Elle s’envolera prochainement pour le Mexique, pour une autre mission de bénévolat à l’étranger. Plus tard, elle ira voir le Japon. À 77 ans, la globe-trotteuse sait qu’elle devra un jour ou l’autre ralentir : « Le décalage horaire cogne plus fort. »
« Je le sais, je le sais que ça ne peut pas « toffer ». Quand j’ai renouvelé mon passeport, l’année dernière, le fonctionnaire m’a demandé si je réalisais que c’était pour 10 ans ! » raconte-t-elle en riant.
Redonner
Pour Jacquie, mordre dans la vie est un immense privilège, et elle en est pleinement consciente. « Être en santé, c’est un cadeau, et le fruit du hasard. Je n’ai rien fait pour mériter ce gros lot, mais j’ai eu la chance de le recevoir », souligne-t-elle.
Autour d’elle, tout le monde n’a pas cette chance. Sa sœur cadette et grande complice, sa « Jojo », est atteinte de démence et vit en centre d’hébergement et de soins de longue durée (CHSLD). Sa fille, quant à elle, souffre de sclérose en plaques. « Je me sens un peu obligée de faire profiter les autres du privilège que j’ai. »
Jacquie visite régulièrement sa sœur à l’heure des repas et consacre beaucoup de temps au bénévolat. Elle aide des personnes aînées en perte d’autonomie à déjeuner, elle remet des lunettes de prescription en état pour les redistribuer à d’autres dans des pays défavorisés et elle s’implique dans des projets de recherche sur le vieillissement à l’Institut Douglas. « Moi, je peux aider, alors je le fais », résume-t-elle.
S’affranchir
Si elle n’a pas toujours accueilli les anniversaires avec sérénité, Jacquie s’est aujourd’hui réconciliée avec l’idée de vieillir. C’est que, avec l’âge, vient une forme de lâcher-prise libérateur. « Je peux parler à tout le monde, je peux faire n’importe quoi ; c’est toujours accepté, dit-elle. Tout le monde aime sa grand-maman ; personne ne veut crier après sa grand-mère ! »
Je suis vieille, je le sais ; je l’accepte, j’accepte mes limites. Mais je profite aussi des avantages d’être vieille.
Avec le recul des années, quelle est donc la plus grande leçon que Jacquie tire de son parcours ? Un long silence s’installe. « Prendre conscience de ce que l’on a », finit-elle par dire doucement. Elle marque une pause, avant d’ajouter : « Mon père s’est levé un matin pour préparer le café de ma mère, et il s’est effondré. C’était fini, juste comme ça. Ça peut m’arriver aussi. Alors, je profite. »
Remerciements à GroupM Motion Entertainment pour leur participation dans la création de ce contenu.