Printemps 2005 : il pleut, il fait froid, il fait noir. Pourtant, une légion de partisans s’entasse devant les portes de ce qui s’appelle alors le Colisée de Rimouski. Certains patientent depuis près de 20 heures pour mettre la main sur de précieux billets des séries éliminatoires et encourager l’Océanic. Tous espèrent voir l’incroyable numéro 87 multiplier les exploits sur la glace... mais personne ne s’attend à sa visite surprise dans le stationnement, avec du café et des beignes du Tim Hortons du coin.
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Un merci spécial pour les partisans
Sidney Crosby et son coéquipier Eric Neilson arrivent dans le stationnement du Colisée au même moment. Ils sont abasourdis devant la loyauté inébranlable de leurs partisans.
« C’est un beau souvenir pour moi », se remémore Eric. En regardant toutes ces mines basses et ces yeux fatigués, le duo comprend que bien des gens patientent depuis très, très longtemps. Des fans aussi extraordinaires, ça mérite un merci bien spécial! Tous deux reprennent alors la route, en direction du Tim Hortons le plus près.
C’était l’idée de Sid. Parce que Sid, c’est vraiment un gars généreux.
Eric Neilson, coéquipier de l’Océanic de Rimouski
Vider le Tim Hortons
Dès son arrivée au restaurant pour son quart de travail, Julie Sirois n’a pas deux minutes pour souffler : c’est plein, plein, plein ! Des partisans sont venus de partout. C’est peu de temps après que Sidney Crosby et Eric Neilson font leur entrée, discrètement ; deux clients comme n’importe qui d’autre.
Sidney n’est pas arrivé avec tambour et trompette. Il n’est pas arrivé pour se faire de la publicité. Il a dit : je veux faire plaisir à mes fans ; c’est juste ça.
Julie Sirois, ancienne membre d’équipe Tim
C’est simple, les deux hockeyeurs achètent tout : tous les beignes, tous les Timbits, tout le café. « Il ne restait plus rien dans le restaurant », se souvient Julie Sirois.
Un moment de réconfort
Au Colisée, les partisans attendent toujours la mise en vente des précieux billets, pour être sûrs de ne pas manquer les moments historiques des matchs à venir. Aucun d’entre eux ne se doute alors que c’est ici et maintenant que leur plus beau souvenir des séries 2005 prendra vie : quand leur idole apparaît pour leur servir un peu de réconfort.
Voir Sidney débarquer avec des boîtes de beignes Tim Hortons, puis des cafés, c’est assez impressionnant. Ça montre une générosité de sa part, comme il l’a toujours montré.
Jean Gallant, partisan de l’Océanic de Rimouski
Un petit geste simple d’un grand homme. Un moment de connexion humaine entre des amoureux du plus grand sport qui soit.
Les retrouvailles, 17 ans plus tard
Automne 2022 : le monde n’est plus le même, mais les moindres détails de ces instants passés sous la pluie demeurent gravés dans la mémoire de celles et ceux qui étaient présents en 2005. Alexandra, partisane de l’Océanic, n’a qu’à fermer les yeux pour revivre ce moment. « Je me souviens : j’ai pris un café avec une roussette au miel », explique-t-elle. Parce que ce jour-là, Sidney Crosby et son coéquipier lui ont servi bien plus que son premier café.
On s’est vraiment sentis considérés, parce que pour nous, c’étaient des gens vraiment importants. Puis on s’est sentis importants à notre tour.
Alexandra Proulx, partisane de l’Océanic de Rimouski
Dix-sept ans plus tard, Tim Hortons rassemble ces mêmes partisans pour qu’ils puissent lui rendre la pareille : un beigne ; du café bien chaud ; des retrouvailles touchantes, immortalisées dans la vidéo ci-dessous. Parce que Tim nous rassemble.