Parc olympique Développement : un monde de possibilités s’ouvre pour le Parc olympique

Oublions l’image d’un Parc olympique figé sur une carte postale. Le symbole international de Montréal – avec son Stade, son Esplanade, ses installations sportives, sa Tour, son planchodrome Vans, ses espaces verts – grouille d’activités à longueur d’année. De vastes installations où le train-train quotidien côtoie le mémorable et le grandiose, où le sport, la culture et la vie communautaire cohabitent. Alain Larochelle, qui voit à l’exploitation et au développement de cet actif iconique, résume la chose simplement : le Parc olympique de Montréal livre du bonheur, 365 jours par année.

De gestionnaire à développeur

Le 1^er novembre 2020, un changement législatif est venu élargir la mission et le champ d’action de ce qui deviendrait par le fait même la Société de développement et de mise en valeur du Parc olympique. En remplaçant la Loi sur la Régie des installations olympiques, essentiellement inchangée depuis 1975, cette nouvelle législation a ouvert bien grand les horizons du Parc olympique.

« La Société passe ainsi d’un rôle de gestionnaire à celui de développeur du Parc olympique », explique Alain Larochelle, vice-président, Exploitation et développement commercial. Concrètement, le Parc olympique dispose aujourd’hui, grâce à cette nouvelle loi, de leviers pour créer des partenariats durables et exploiter le plein potentiel commercial des installations, de façon à accroitre leurs retombés économiques directes et indirectes. « Notre mandat est de développer, de mettre en valeur et de préserver cet actif collectif unique pour qu’il joue pleinement son rôle de « grand stade » pour Montréal et le Québec^⁠ », ajoute Alain Larochelle. Tout comme Montréal, les 20 plus grandes villes d’Amérique du Nord possèdent toutes un stade de plus de 50 000 sièges.

Un lieu qui grouille de vie

Bien qu’on soit habitués à voir son mât incliné dans le ciel de Montréal, on oublie parfois que le Parc olympique est un lieu bien vivant. Bon an mal an, environ six millions de visiteurs locaux et internationaux convergent vers le Quartier olympique et ses différentes installations, dont celles du Parc olympique et de partenaires comme le CF Montréal et Espace pour la vie. « En temps normal, sur ce lot, on compte chaque année entre trois et quatre millions de visiteurs ayant payé une entrée dans l’une des installations du Quartier olympique, incluant jusqu’à deux millions de touristes étrangers. » Pour Alain Larochelle, il ne fait aucun doute que le Parc olympique, en s’alliant à d’autres grands joueurs montréalais et internationaux, sera l’un des piliers de la relance récréotouristique de la métropole.

L’avenir du Parc olympique

Le développement de ce lieu historique aménagé pour les Jeux olympiques de 1976 s’inscrira dans les trois pôles qui guident déjà ses activités : ses vocations sportive, culturelle et communautaire. Le Parc olympique continuera donc à accueillir de grands évènements devant gradins dans son Stade et sur son Esplanade – comme le Festival Metro Metro –, de tenir des salons variés, d’offrir des installations sportives de pointe aux athlètes amateurs et professionnels, de recevoir les familles en aménageant des aires communautaires invitantes, de procurer aux visiteurs de la Tour de Montréal une perspective unique sur la ville…

Pour que cette vision d’avenir se concrétise, certaines installations devront être modernisées. Le toit du Stade, évidemment. L’équipe planche d’ailleurs sur un projet de remplacement qui devrait se réaliser au cours des prochaines années « Nous travaillons aussi avec des entreprises spécialisées montréalaises pour améliorer grandement l’acoustique et la sonorisation du Stade, afin d’accueillir des artistes internationaux et locaux dans des conditions de concert optimales. » Présentement en rénovation, le sommet de la Tour de Montréal, en plus du nouveau funiculaire, verra son observatoire modernisé se doter d’une plateforme d’observation extérieure littéralement sur le toit de la tour, donnant accès à une passerelle suspendue pour les clientèles avides de sensations fortes.

Une vision portée par une équipe de rêve

Alain Larochelle est loin de faire cavalier seul. Il est entouré de près de 200 employés réguliers animés par la même vision, dont certains foulent le sol du Parc depuis plus de quarante ans ! « Nous avons recruté trois consultants chevronnés : Jacques Aubé, fondateur et ancien PDG d’evenko pour sa vaste expérience en développement événementiel, André Côté, ancien vice-président du Cirque du Soleil et de l’Impact de Montréal pour son parcours dans le domaine du spectacle et de la culture, ainsi que Benoît Girardin, consultant spécialisé en organisation de grands évènements sportifs internationaux. » Un trio de joueurs externes qui viennent greffer leur expertise à celle de l’équipe dans cet ambitieux plan de développement. Leur objectif : accueillir plus de 150 évènements par année, une fois la toiture remplacée.

Abonnez-vous au webzine Le 76
Voyez la rénovation de la Tour