Alors que le ministère de la Santé et des Services sociaux du Québec (MSSS) se défend de vouloir retirer les opérations de la cataracte des hôpitaux pour les confier à des centres médicaux spécialisés (CMS), une clinique privée de Laval réalise depuis plusieurs mois presque toutes les opérations de la cataracte de l'Hôtel-Dieu de Saint-Jérôme, a appris La Presse.

Le directeur des services professionnels de l'Hôtel-Dieu de Saint-Jérôme, le Dr Louis A.-Lacasse, a décidé l'été dernier de déplacer les opérations de la cataracte hors établissement parce que la liste d'attente était devenue trop longue.

«Il a été convenu d'acheter du temps chirurgical d'une clinique privée afin de réaliser les chirurgies de la cataracte «hors délai»», est-il écrit dans le journal interne de l'hôpital, Point CA, publié le 25 juin 2008.

Depuis l'été, plusieurs patients de l'Hôtel-Dieu de Saint-Jérôme vont donc subir leur opération à la clinique privée Iris, à Laval. «Il s'agit d'une entente temporaire avec la clinique Iris. Je ne sais pas jusqu'à quand elle durera», a confirmé la responsable des communications du MSSS, Dominique Breton.

Dans le journal Point CA, on peut aussi lire ceci: «Nos clients seront donc opérés à la clinique Iris à Laval, par des ophtalmologistes de notre CSSS puisque quatre de nos cinq ophtalmologistes réguliers y sont associés. L'entente constitue dans les faits une location des installations et du personnel de la clinique privée de Laval.»

Ce type d'entente ressemble étrangement à celle qu'avait conclue l'hôpital du Sacré-Coeur de Montréal avec la clinique Rockland MD.

Interrogé à ce sujet, le ministre de la Santé, Yves Bolduc, a dit ne pas être au courant de tous les détails concernant l'entente entre la clinique Iris et l'Hôtel-Dieu de Saint-Jérôme. Mais selon lui, elle ne pose pas problème tant qu'elle «se fait à coût égal ou moindre et qu'elle offre une meilleure accessibilité à la population».

Projet sur la table

En plus de cette entente contractuelle, l'Agence de la santé et des services sociaux des Laurentides travaille actuellement à un projet de CMS en ophtalmologie qui desservirait toute la région.

Si le projet voit le jour, presque tous les services d'ophtalmologie dispensés dans les hôpitaux des Laurentides seraient déplacés dans un CMS. Il y aurait deux points de service, à Blainville et à Sainte-Agathe.

Certains centres de santé et de services sociaux (CSSS) du territoire appuient fortement le projet. C'est le cas du CSSS des Sommets, qui dessert la région de Sainte-Agathe.

Les CSSS de Sainte-Thérèse et de Mont-Laurier seraient toutefois moins chauds à l'idée de voir les services d'ophtalmologie quitter leur territoire.

Le ministre Bolduc explique que son ministère est en train d'analyser le projet. Il assure que tout ne sera accepté que si les règles d'accessibilité et de moindres coûts sont respectées.