Trois mille enseignants, vingt-quatre mille heures de vidéo, une grille d'analyse qui englobe toutes les interactions possibles avec les élèves.
Depuis trois ans, la fondation Gates, créée par le grand patron de Microsoft, a décidé d'aller au fond du problème de l'évaluation des enseignants.
«Quand ils auront fini leur travail, on aura enfin une grille d'analyse crédible, explique Mark Simons, ancien enseignant de la banlieue de Washington. Ça rendra acceptables les contrats qui lient rémunération et performance, qui souffrent actuellement du manque de crédibilité des évaluations.»
Au cours des dernières années, trois rapports de la National Academy of Sciences ont conclu que les processus actuels d'évaluation des enseignants sur la base des résultats de leurs élèves ne permettent pas d'améliorer les notes des étudiants.
La fondation a recruté 3000 enseignants de cinq grandes villes et de deux régions des États-Unis, qui ont accepté de se faire filmer pendant quatre cours en 2009-2010 et quatre autres cette année. Une armée de chercheurs va disséquer les vidéos après la première année, à la recherche de comportements qui pourraient être liés à la réussite des élèves. Ces comportements seront discutés par un groupe d'experts, qui choisiront ceux qui sembleront les plus importants. La deuxième phase du projet déterminera quels comportements sont liés à la réussite des élèves durant la deuxième année.
Le programme, Measures of Effective Teaching, dont le budget total frise le milliard de dollars, sera terminé avant la fin de 2012. Un rapport préliminaire, en décembre 2010, a avancé que l'évaluation des enseignants sur la base de la «valeur ajoutée» et l'évaluation par les élèves sont aussi valides l'une que l'autre.