Alors qu’un sondage révèle que la vaste majorité des enfants québécois ont visité le dentiste dans la dernière année, un parent sur six admet qu’il n’a jamais emmené son enfant chez l’optométriste1. On estime pourtant que, chez l’enfant, 80 % des apprentissages passent par la vue2. Les défauts visuels comme la myopie surviennent de plus en plus tôt et peuvent avoir une incidence majeure non seulement sur la santé oculaire à long terme, mais aussi sur toutes les sphères de la vie d’un enfant. Surtout lorsqu’elle n’est pas détectée à temps et traitée de la bonne façon…

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De plus en plus présente au sein de la population, la myopie affecte un nombre grandissant d’enfants en bas âge. « Nous faisons face à une épidémie de myopie dont les facteurs d’apparition et d’évolution sont multiples », indique d’entrée de jeu le Dr Langis Michaud, optométriste, professeur titulaire à l’École d’optométrie de l’Université de Montréal et porte-parole pour Essilor Canada. Si la génétique est l’un des facteurs déterminants, la multiplication des écrans autour de nous joue aussi un rôle dans la progression de cette anomalie de l’œil. « Surtout chez les moins de 10 ans, alors que le système visuel est encore immature », précise l’expert.

La prévalence de la myopie au sein de la population a doublé; ce sont maintenant de 30 à 40 % des personnes qui en sont atteintes, à divers degrés. Selon les estimations, la moitié de la population mondiale sera myope d’ici 20503.

Dr Langis Michaud, optométriste, professeur titulaire à l’École d’optométrie de l’Université de Montréal et porte-parole pour Essilor Canada

Des répercussions réelles sur la réussite

Chez les jeunes, les défauts visuels peuvent entraîner des conséquences bien réelles. Réussite scolaire, apprentissage de la lecture, habileté dans les sports, relations interpersonnelles… « Ce sont toutes les sphères du développement d’un enfant qui sont concernées lorsqu’un défaut visuel n’est pas traité », explique le Dr Michaud. Selon des estimations récentes, environ 12 000 enfants québécois (3,1 %) auraient connu une baisse de leurs résultats scolaires avant qu’un problème de la vue ne soit identifié comme la cause1.

Plus vite l’intervention est faite, plus vite le défaut visuel est dépisté, et plus nous avons d’options à donner au patient en matière de traitements.

Dr Langis Michaud, optométriste, professeur titulaire à l’École d’optométrie de l’Université de Montréal et porte-parole pour Essilor Canada

Technologie novatrice pour freiner la myopie

« Alors que, dans le passé, on considérait la myopie comme banale et simple à corriger, il faut recourir de nos jours à des formes plus complexes de lentilles qui influencent la croissance de l’œil », fait valoir l’optométriste. À titre d’exemple, grâce aux nouvelles générations de verres de lunettes comme Stellest MD d’Essilor, il est possible de contrôler la progression de la myopie.

À la différence des verres traditionnels qui appliquent une force uniforme, ce type de verre innovant calibre avec précision le signal envoyé à la rétine et agit comme un frein à l'allongement anormal de l’œil. Lorsqu’ils sont portés 12 heures par jour, ces verres ralentissent de 67 % en moyenne la progression de la myopie chez l’enfant4.

Grâce à leurs efforts en recherche et développement et à l’application des principes optiques, Essilor est parvenue à concevoir un produit de grande qualité qui s’ajoute positivement aux options à notre disposition comme optométristes.

Dr Langis Michaud, optométriste, professeur titulaire à l’École d’optométrie de l’Université de Montréal et porte-parole pour Essilor Canada

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Agir maintenant

Plus la myopie d’un enfant est contrôlée tôt, moins celui-ci est à risque de développer une forme sévère ou des complications à l’âge adulte. C’est pourquoi un premier rendez-vous chez l’optométriste est recommandé dès l’âge de 6 mois en cas de soupçon ou d’inquiétude, puis vers 3 ans. « Par la suite, on devrait revoir l’enfant avant l’entrée l’école et chaque année jusqu’à sa majorité, voire au-delà, la myopie pouvant évoluer jusqu’à 23 ou 24 ans », précise le Dr Michaud.

Trouvez un professionnel de la vue

Programme Mieux voir pour réussir

Le programme du gouvernement du Québec prévoit le remboursement de 300 $ (aux deux ans) pour l’achat de lunettes ou de lentilles cornéennes pour les jeunes. De plus, l’examen de la vue est couvert par la Régie de l’assurance maladie du Québec (RAMQ) pour les patients âgés de moins de 18 ans.

1 « Canadian Families of School-Aged Children: Myopia Survey », Proof Strategies, 2023.

2 « Eyeglasses for Global Development: Bridging the Visual Divide », World Economic Forum, Social Entrepreneurs, EYElliance, juin 2016.

3 Brien A. Holden et coll., « Global Prevalence of Myopia and High Myopia and Temporal Trends from 2000 through 2050 », Ophthalmology, 123(5), p. 1036-1042, mai 2016.

4 Par rapport aux verres simple vision, lorsqu’ils sont portés au moins 12 heures par jour tous les jours. Jinhua Bao et coll., « Spectacle Lenses With Aspherical Lenslets for Myopia Control vs Single-Vision Spectacle Lenses: A Randomized Clinical Trial » (en Chine), JAMA Ophthalmology, 140(5), p. 472-478, mai 2022. https://doi.org/10.1001/jamaophthalmol.2022.0401