Confidences de voyageurs: faire relâche sans payer le gros prix

Depuis l'arrivée de Louis-Philippe, il y a presque 11 ans, Christian Lamarre et sa conjointe Claudia Gobeil n'ont pas raté beaucoup d'occasions de fuir les rigueurs de l'hiver de la Vieille Capitale pour aller se chauffer au soleil avec leurs deux garçons. D'abord pour des raisons professionnelles, ensuite pour respecter les obligations scolaires des enfants, ils sont toujours partis autour de la période de la relâche. Trucs et astuces pour les imiter.

Est-ce qu'il y a un moyen de voyager à bon prix pendant la relâche ?

Quand je magasine, je suis flexible. Habituellement, c'est moins cher après la relâche. Je consulte le web, je m'amuse sur les sites comme Voyages à rabais et Voyages Transat, et j'ai commencé à consulter Hopper. Jusqu'à maintenant, on a surtout privilégié les voyages tout inclus ou à Disney World. Pour les tout-inclus, je réserve au moins deux ou trois mois à l'avance, et j'évite la relâche parce que c'est toujours plus cher. Il ne faut surtout pas partir le vendredi d'avant la semaine de relâche, c'est vraiment plus cher. En revanche, si tu pars à partir du mercredi de la relâche, tu épargnes pas mal de sous alors que les enfants manquent peu de journées d'école.

Comment gérer le fait que les enfants doivent manquer des jours de classe ?

Comme c'est le début de la troisième étape au retour de la relâche, c'est assez tranquille - même la dernière semaine avant la relâche n'est généralement pas très occupée en classe. J'informe donc les enseignants dès la première rencontre de parents, à l'automne, que nous avons l'intention de partir après la relâche. On s'assure que tout est OK, car jamais je ne partirais pendant une période d'examens. Heureusement, Louis-Philippe a de la facilité à l'école, ça ne le gêne pas de manquer une semaine. Ça va aussi de mieux en mieux pour Vincent en classe, on est donc à l'aise de partir. Et nous ne sommes vraiment pas les seuls à faire ça.

Est-ce que c'est systématiquement mieux de partir après la relâche ?

L'an dernier, on a fait une croisière Disney pendant la semaine de relâche. J'avais tenu pour acquis que c'était trop cher pendant cette période de l'année, mais j'ai tout de même regardé les prix, par simple curiosité. J'ai fait le saut quand j'ai vu qu'il n'y avait pas de différence pour la croisière. En fait, c'était au moins de 2000 à 3000 $ moins cher qu'à partir de la mi-mars, au moment du Spring Break américain. On a aussi acheté des billets sans escale à partir de Plattsburgh, ce qui nous a coûté 2800 $ pour quatre personnes au lieu de 4000 $ à partir de Québec.

Quand on ne voyage pas en forfaits tout compris, est-ce qu'il y a un moment idéal pour réserver les billets d'avion ?

Un ami qui a voyagé en Floride au cours des deux dernières années m'a indiqué avoir eu un excellent prix en réservant aussi loin que 11 mois d'avance. Les prix sont vraiment incroyables. Cette année, on a donc réservé en avril dernier et on a payé seulement 1700 $ pour quatre billets sans escale à partir de Québec. J'ai une amie qui a magasiné récemment pour les mêmes billets, et le prix pour quatre avait gonflé à plus de 3000 $. Il y a vraiment avantage à magasiner très longtemps d'avance.

Avec le temps, vous avez certainement acquis des trucs pour faciliter vos préparatifs ?

Je peux me fier à une grille Excel qui nous indique tout ce que ça prend avant de partir. Elle a évolué un peu - les enfants ont grandi -, mais c'est encore très pratique. On la consulte 10 jours avant le voyage, après quoi on l'ouvre tous les soirs quand on a un peu de temps. Ça nous permet de commencer à faire les bagages tranquillement, sans trop de stress, en plus de déterminer les choses qui manquent. Évidemment, le dernier week-end avant le départ est assez intense, t'es quand même pas mal dans le jus !

Est-ce qu'il y a des erreurs communes à éviter ?

Il faut éviter les vols qui partent tôt le matin ou tard le soir. Les enfants traînent la fatigue accumulée longtemps, tu perds souvent une ou deux journées à t'en remettre. Quand on vole entre 9 h et 18 h, on arrive à destination frais et dispos. On profite peut-être moins de la première journée, on se contente de relaxer et d'apprivoiser les lieux. On veut être en forme pour la suite.

Y a-t-il d'autres destinations que vous aimeriez faire en famille ?

On a pris l'habitude de prendre une semaine de congé en plein hiver. Quand le froid arrive, tu finis par te dire que l'hiver va être trop long si tu ne pars pas. Mais je pense parfois prendre les 5000 $ et les utiliser pour organiser un plus gros voyage pendant l'été, en Europe, par exemple. On va certainement commencer à faire ce type de voyages, d'autant plus que le temps file et que les gars vont un jour arrêter de nous suivre !