Vous rêvez déjà à vos vacances estivales et profitez du long congé des Fêtes pour réserver votre billet pour un vol Montréal-Barcelone en juillet. Or, quelques mois plus tard, vous réalisez que votre liaison, avec le même transporteur, est vendue 200$ moins cher. Pouvez-vous demander à la compagnie aérienne d'honorer ce nouveau tarif?

La réponse est non. Il n'y a pas de mécanisme automatique qui oblige le transporteur à faire bénéficier ses clients du nouveau prix affiché, indique-t-on à l'Office de la protection du consommateur (OPC), à moins que l'entreprise ait des politiques qui vont dans ce sens. Ce qui, après vérifications, semble être rarement le cas. Et dans le meilleur des mondes, les passagers obtiennent un crédit sur un prochain voyage.

Il y a tout de même de la lumière au bout du tunnel. Les entreprises aériennes contactées par La Presse proposent aux passagers, dans le cas d'une baisse de prix significative, d'annuler leur premier billet (moyennant des frais) et de procéder à une nouvelle transaction qui leur permettra de profiter du nouveau tarif affiché. «Il est important de faire des calculs, souligne toutefois Debbie Cabana, porte-parole d'Air Transat. Est-ce que le prix vaut vraiment la peine de faire toutes ces démarches?», demande-t-elle.

Par exemple, sur les ailes de Transat, des options d'achat permettent l'annulation du billet moyennant des frais variant entre 50$ et 300$, en fonction de la destination.

Sunwing, à l'instar de ses concurrents, ne s'engage pas à honorer un prix plus bas. «On a des prix tellement compétitifs qu'on incite les gens à réserver dès qu'ils voient que les tarifs sont intéressants», mentionne Marie-Josée Carrière, superviseure marketing pour Sunwing. Tout comme Transat, l'entreprise suggère à ses clients qui ont l'impression de passer à côté d'une affaire d'or d'annuler leur réservation - le coût peut varier de 250$ à la totalité du prix du billet - et de procéder à un nouvel achat.

Air Canada affiche pour sa part une garantie des meilleurs prix. Lorsqu'un passager s'aperçoit, dans les 24 heures suivant l'achat de son billet, que sa liaison (même date, même vol, même transporteur) est vendue à un prix inférieur, il peut demander un crédit correspondant à la différence, plus 50$. La transaction doit avoir été faite sur le site d'Air Canada. Le client dispose d'un an - à partir de sa date d'émission - pour utiliser son crédit.

Forfaits tout inclus

Le cas des forfaits tout inclus est toutefois différent. Ainsi, certaines agences comme Voyages à rabais ou Jaimonvoyage.com ont adopté une politique de garantie des meilleurs prix. Si vous achetez un forfait d'une semaine à Punta Cana avec Voyages à rabais, par exemple, et que moins de sept jours plus tard vous réalisez que l'agence affiche le même forfait, pour la même semaine, à un prix inférieur, vous pouvez faire une réclamation vous permettant d'obtenir un crédit sur un prochain achat.

Il y a toutefois plusieurs critères à respecter. D'abord, la demande doit être formulée moins de sept jours après l'achat du forfait et au moins 18 jours avant le départ. Aussi, la somme du crédit accordé s'élève à un maximum de 150$ par adulte. Les enfants ne sont pas admissibles. Si la différence de prix est de 200$, vous n'obtiendrez donc pas ce total. Le crédit obtenu doit être utilisé au cours de l'année suivant la réclamation et les clients doivent obligatoirement faire l'achat de leur prochain forfait avec Voyages à rabais. Le crédit est non monnayable et non transférable. Les critères sont sensiblement les mêmes du côté de Jaimonvoyage.com.