Imaginez le scénario. Après avoir réservé votre hôtel ou votre gîte en ligne, vous constatez en arrivant sur place que la piscine n'est plus en état de fonctionner depuis des lustres, que votre chambre «rénovée» ne correspond en rien aux photos que vous avez vues et que le copieux petit-déjeuner s'est transformé en buffet de viennoiseries à l'allure douteuse. Pour éviter que cette situation fâcheuse se produise, il existe quelques trucs et astuces.

Voici les conseils de Frédéric Gonzalo, blogueur et consultant marketing en e-tourisme et de Danielle Chayer, présidente-directrice générale de l'Association des hôteliers du Québec (AHQ) pour bien choisir son hébergement.

Consulter le site du lieu d'hébergement

«Je pense que c'est la première chose à faire», conseille l'expert. Une photo du hall, une capsule vidéo, des offres promotionnelles, voilà tout ce à quoi un voyageur peut alors avoir accès.

«Si ça ne paie pas de mine sur les photos, c'est déjà un bon indicateur.» Et la qualité de la page web est également un élément non négligeable. Selon lui, celle-ci doit rendre justice au service offert. «Je dis toujours aux hôteliers qu'en 2014, ils doivent répondre aux standards de l'industrie. Si le site n'est pas adapté et que je ne peux pas le consulter sur mon iPad, par exemple, ça part mal.»

Téléphoner directement à l'hôtel

Beaucoup de sites n'affichent que des informations générales sur l'hôtel ou le gîte, souligne Danielle Chayer. «Si on tient au spa, il faut s'assurer qu'il sera ouvert au moment de notre passage», dit-elle. Mme Chayer prévient également qu'il faut parfois se méfier lorsqu'un établissement indique qu'il a des chambres avec «vue sur le jardin». Souvent, ce même jardin se situe tout juste à côté du stationnement et ce sont finalement les voitures que l'on aperçoit de notre fenêtre.

Un simple coup de fil permettra alors d'éviter cette mauvaise surprise. Même chose pour les travaux. En basse saison, bien des hôtels se transforment en chantier. Mieux vaut savoir à quoi s'attendre.

Vérifier le mode de classification

Les gens qui voyagent à l'étranger doivent savoir qu'un hôtel trois étoiles au Mexique et aux États-Unis ne répondra pas nécessairement aux mêmes critères, souligne Mme Chayer. Elle suggère donc de s'informer sur le mode de classification - lorsqu'il y en a - du pays où l'on va.

Valider son choix en consultant les commentaires

C'est ici que les sites à la TripAdvisor, Booking ou encore Expedia se font le plus valoir. «L'évaluation par des pairs», comme l'appelle Frédéric Gonzalo, devrait être prise en considération lorsque vient le temps de réserver une chambre. Les photos mises en ligne par les internautes ainsi que les commentaires peuvent peser lourd dans la balance. «Dans le temps, on se fiait aux recommandations de notre agent de voyages», rappelle M. Gonzalo. Aujourd'hui, on prend le pouls des autres voyageurs. Il n'y a toutefois rien de garanti, tient-il à souligner.

Tenir compte de ses besoins à soi

Il faut toujours garder en tête le type de voyage que l'on désire faire. Ce qui peut représenter un point négatif pour les uns peut être un avantage pour les autres. «Si, par exemple, des internautes se plaignent que l'hôtel choisi était bruyant en raison de la présence de nombreux enfants et que vous projetez de prendre des vacances en famille, l'endroit peut s'avérer intéressant pour vous», explique Frédéric Gonzalo. Une discothèque d'hôtel fermée pour rénovation est certes une mauvaise nouvelle pour les noctambules, mais réjouira sans doute ceux qui souhaitent prendre des vacances pour se reposer... dans la tranquillité.