Voyager quand on souffre d'allergies alimentaires peut être contraignant, voire terrifiant. Monter à bord d'un avion pour découvrir de nouveaux horizons reste tout de même à la portée de ceux qui doivent à tout prix éviter d'entrer en contact avec des noix, du gluten ou encore du poisson. À condition de prendre quelques précautions.

Dominique Seigneur est mère d'une petite fille polyallergique de quatre ans et demie. La fillette - ou plutôt ses parents - doit bannir de son alimentation tout ce qui contient des produits laitiers, des arachides et des oeufs. Pourtant, malgré son jeune âge, l'enfant a déjà fait plusieurs voyages: la côte ouest américaine, la France, l'Espagne, le Mexique et la Floride.

«On ne s'est jamais privé de voyager», affirme Dominique Seigneur qui est également directrice communications et finance de l'Association québécoise des allergies alimentaires. Elle admet toutefois que le premier périple, quand sa fille n'avait que 2 ans, a causé bien du stress, surtout en raison de l'avion qu'ils devaient prendre pour se rendre en Espagne.

«C'est stressant lorsque l'on se retrouve dans des endroits clos, raconte Mme Seigneur. Je craignais qu'il y ait une contamination croisée pendant le vol.» Comme sa fille était extrêmement sensible à l'époque, le seul fait de recevoir une goutte de lait sur la main pouvait déclencher une réaction.

Prévoir et prévenir

L'une des premières règles à suivre pour les gens souffrant d'allergies: se renseigner auprès de la compagnie aérienne afin de connaître la politique d'encadrement concernant l'auto-injecteur, cette dose d'adrénaline à prendre de toute urgence quand une réaction allergique se manifeste. Il est également bon de s'informer sur le type de menu offert à bord ainsi que le genre d'aliments que les passagers peuvent amener avec eux.

WestJet, CanJet et Air Transat ne servent plus de collations ou de repas contenant des arachides. Air Canada, pour sa part, peut établir une zone tampon autour du siège d'un voyageur afin d'éviter qu'il soit en contact avec des noix et des arachides. La demande doit être faite au moins 48 heures à l'avance.

Autre secret de la réussite des voyages de Dominique Seigneur et sa famille: la location d'appartements munis d'une cuisine. En préparant ses propres repas, le risque de mauvaises surprises est moins grand. Et pour les soirs où la famille a envie de manger au restaurant pour savourer la nourriture locale, Dominique Seigneur prépare une boîte à lunch pour sa fille.

Bonne nouvelle: les gens souffrant d'allergies ne sont pas contraints d'apporter leur sandwich partout où ils vont. Certains lieux, comme les parcs de Disney, ont mis en place un système qui facilite la vie de ceux qui ne peuvent consommer du poisson, des noix ou des produits laitiers. «Pour nous, ç'a a été un voyage sans stress, une destination de choix, confie Mme  Seigneur. Nous avions quand même loué un appartement, mais quand nous mangions sur place le chef cuisinier connaissait les allergies de notre fille. Ils utilisaient une friteuse séparée pour préparer les aliments et même des menus élaborés spécialement pour ceux qui ont des restrictions alimentaires.»

Des désagréments

Certaines destinations ou certains types de voyage peuvent toutefois apporter leur lot de désagréments. Les buffets que l'on retrouve essentiellement dans les hôtels «tout-inclus» causent parfois des maux de tête, car les risques de contamination sont grands quand les plats de poisson se trouvent à côté de ceux de légumes et que les morceaux de fromage sont servis avec les charcuteries. Lorsqu'elle a vécu cette situation, Mme Seigneur a pris soin de s'adresser aux responsables des cuisines. On a fait en sorte que les plats destinés à sa fille n'entrent pas en contact avec les autres.

Autre casse-tête: les correspondances. Il n'est pas si simple pour un voyageur allergique de se procurer de la nourriture dans un aéroport en attendant son prochain vol. La solution: apporter des collations.

Lorsqu'elle part en voyage, Dominique Seigneur transporte toujours avec elle des fruits séchés et des muffins maison aux grains entiers.

«Il n'y a pas de risque zéro, tient néanmoins à souligner la mère de famille. Le diagnostic [d'allergies] a changé notre façon de voyager. À nous de nous organiser.»

Pour des informations supplémentaires concernant les allergies et les voyages: allergiesquebec.org