Au Québec, le principal handicap à l'industrie touristique, c'est la météo. Aussitôt que l'Homo quebecus aperçoit un nuage grisâtre à l'horizon, il s'encabane. Afin de le convaincre de sortir de sa chaumière, le ministère du Tourisme (MTO) a créé un outil novateur qui suggère aux internautes et mobinautes des activités à faire en fonction du temps qu'il fait. Une première en Amérique du Nord.

Le site, SortiesMétéo, et son application iPhone (et bientôt iPad) visent à «apprivoiser la météo», affirme Georges Vacher, sous-ministre adjoint au MTO, à qui on doit la paternité du concept. «Plutôt qu'investir des sommes d'argent dans des campagnes publicitaires, j'ai pensé à inventer un outil qui allait convaincre les gens de sortir beau temps, mauvais temps», affirme M. Vacher, joint au Mexique.

Produit en moins de trois mois avec un budget de 100 000$, SortiesMétéo utilise les bases de données de MétéoMédia pour proposer, selon les prévisions météorologiques d'heure en heure, des activités à faire dans un rayon de 150 km, en fonction de la catégorie désirée. L'éventail des activités provient de la banque de données géolocalisées de BonjourQuébec.com, site officiel du tourisme du gouvernement du Québec, qui compte 14 000 entreprises, activités et festivals inventoriés.

Selon Sébastien David, de Cossette, l'agence qui a conçu l'outil, la juxtaposition des énormes bases de données de MétéoMédia et de BonjourQuébec.com représente à lui seul tout un défi technologique. «C'est une fierté pour nous d'avoir réussi ce jumelage, du jamais-vu, selon nos recherches», dit-il.

Concrètement, comment ça marche? Par exemple, un touriste en Gaspésie n'aura qu'à sortir son iPhone et lancer l'application mobile pour consulter immédiatement les prévisions météorologiques du coin, tout en se faisant proposer un large éventail d'activités à faire à proximité. Simple comme bonjour.

Cependant, la première version de SortiesMétéo souffre de plusieurs inconvénients, car le lien météo/activités proposées ne tient pas toujours la route. Quelle frustration de se faire recommander, en plein mois de novembre, de faire de la pêche sur glace! Autre source d'irritation, il est impossible de modifier la distance de 150 km à vol d'oiseau. Résultat: la plateforme suggère des activités à faire dans des lieux jusqu'à 280 km de distance routière. «Soyez indulgent, nous en sommes à la version bêta. Cette application va évoluer dans le temps, à la suite des commentaires des clients», répond M. Vacher.

Le tri des activités proposées par SortiesMétéo est également assez sommaire. Même s'il pleut, le système n'exclura pas la randonnée pédestre, par exemple. «Si on ne prévoit qu'une petite averse en matinée, ça ne vous empêche pas d'y aller. On veut laisser à l'utilisateur le dernier mot», dit M. Vacher.

La plateforme, en ligne depuis juillet, comporte néanmoins de grands avantages applicables dès maintenant. Premièrement, elle permet de répertorier différemment les activités à faire, alors qu'au Québec, elles sont souvent regroupées par région touristique. Autre point positif: la convivialité du site internet et de son application est impressionnante: quelques clics et une tonne d'activités s'offrent à nous. De quoi nous donner la bougeotte, même par mauvais temps!

Site internet: www.bonjourquebec.com/sortiesmeteo