Les 65 ans du Zoo de Granby

Le parc zoologique célèbre cet été les 65 ans de sa fondation. Retour dans le temps, en photos et en mots.

1953

Fondation du Zoo de Granby par le maire de l'époque, Pierre-Horace Boivin. Il profitait de ses voyages pour acquérir ou échanger des animaux qu'il hébergeait alors dans une ferme.

25 cents

Droit d'entrée exigé en 1954 pour les adultes, les samedis et dimanches seulement. Cette année-là, le zoo déménageait à son emplacement actuel. En 1957, ce prix d'entrée avait grimpé à 40 cents.

1955

Arrivée au zoo (par bateau, puis par train) de la jeune éléphante Ambika, offerte par Nehru, alors premier ministre de l'Inde. L'homme répondait ainsi à la demande, arrivée par courrier, d'un enfant de 5 ans résidant à Granby. Le jour de son arrivée, elle a déambulé dans la ville devant des dizaines d'écoliers, en congé pour l'occasion... Pour remercier l'Inde de ce cadeau d'une demi-tonne, le maire Boivin a envoyé en Inde un couple de castors.

Mumba, le roi

L'année 1961 marque l'arrivée du premier gorille mâle au Canada. Son nom: Mumba. Le gorille des plaines, né au Cameroun, sera élevé au milieu des humains, dans la famille Charron de Granby, de l'âge de 14 à 30 mois. Il restera au zoo jusqu'à sa mort, en 2008, à l'âge vénérable de 48 ans. Il a été, de loin, l'ambassadeur le plus célèbre du zoo. Sa dépouille fait désormais partie de la collection du Musée canadien de la nature à Ottawa.

1963

Première naissance d'un hippopotame au Canada. Le bébé pesait 18 kg à la naissance. La mère? Sirène pesait 1590 kg. Selon La Presse, cet heureux évènement a incité le zoo à étendre ses heures d'ouverture à sept jours sur sept pour toute la saison.

1965

Le zoo compte 131 espèces différentes, dont 8 chats siamois et 2 chiens esquimaux! Aujourd'hui, le nombre d'espèces a dépassé 230. Nombre de chiens et de chats: zéro.

1980

Sur la scène politique canadienne, Cornelius, le rhinocéros du zoo, est nommé chef à vie du Parti rhinocéros, seule formation politique «qui promet de ne jamais tenir ses promesses». Le parti remportera 121 000 voix à l'élection fédérale cette année-là. Un record.

Givette dans le Guiness

Givette, le boa femelle du zoo, entre dans le Livre Guinness des records en 1986. La raison: ses 75 rejetons nés en une seule portée! Elle récidive en 1987 avec une portée de 78 serpenteaux.

1999

Inauguration, en juin, du parc aquatique Amazoo, réalisé au coût de 6,5 millions. Selon La Voix de l'Est, la nouvelle attraction du jardin zoologique a largement contribué à faire passer le nombre de visiteurs de 328 000, en 1998, à 454 000, en 1999. Un bond de près de 40 %. Le succès est tel que le 20 juillet 2000, La Voix de l'Est publie un article sur une congestion monstre (8 km de bouchon sur la route 139!) pour entrer sur le site.

2004

Début du grand projet de modernisation du zoo au coût de 38 millions. Les animaux seront désormais regroupés par habitats d'origine. C'est ainsi qu'est créée en 2007 la savane africaine, où se trouvent la rivière aux hippopotames et le pavillon des éléphants. On inaugure aussi à grands frais un hôpital vétérinaire.

50 000

Nombre de visiteurs qui ont découvert le zoo sous les flocons pour la première année de l'évènement Un zoo l'hiver, en 2007

2017

Création de Dinozoo, espace consacré aux dinosaures, avec 21 mastodontes grandeur nature animés et installés sur un parcours extérieur. Depuis cette année, l'activité est bonifiée avec l'apparition d'une application mobile et l'utilisation de la réalité augmentée.

1800

Nombre de pensionnaires du zoo en 2018, excluant les 21 dinosaures...

Et l'avenir?

Les cinq prochaines années seront occupées au Zoo de Granby avec la construction d'un habitat plus grand pour les lions (qui seront visibles même l'hiver), la modernisation de l'espace des hippopotames et des rhinocéros, l'arrivée de nouvelles espèces (dont des dholes venus d'Asie) et la création d'un pavillon d'éducation à la biodiversité, qui comptera notamment une salle d'exposition.

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https://zoodegranby.com/fr/