Lillie aux écuries

Pour la deuxième année, la chienne Lillie et le Westfalia Willie explorent le Québec (et au-delà) à la recherche de nouvelles aventures.

Il y avait Gaby l’alpaga avec son air constamment vexé. Fiona la truie qui semblait être toute nue sous ses poils drus. Victoire la majestueuse cane de Barbarie, Picasso le paon…

Pour Lillie la corgi, petite chienne de 2 ans à la curiosité exacerbée, la ferme Pegasus et son étrange ménagerie avaient de quoi surprendre.

Nichée dans les paysages vallonnés d’Ulverton, dans les Cantons-de-l’Est, cette ferme héberge 28 chevaux qui profitent d’une colline en entier pour se balader à leur guise. Au pied de cette colline, les propriétaires, Suzanne Serhan et Jurg Grieder, ont aménagé des terrains de camping sur un vaste terrain gazonné en bordure de la rivière Saint-François. Au cours de notre séjour, à la fin de septembre, des volées d’outardes bruyantes sont passées au-dessus de ce paysage bucolique où les arbres commençaient à montrer leurs premières couleurs automnales.

Willie le Westfalia aurait adoré, s’il n’avait pas été cloué au garage, aux prises avec un problème d’embrayage inexpliqué. Un véhicule vieux de plus de 30 ans a des fragilités que seul un mécanicien d’expérience peut comprendre.

Mais revenons à Lillie. Sur ce terrain, pas question de la laisser courir à sa guise. Il y a trop de distractions et elle est beaucoup trop excitée. Les poules qui picoraient en liberté sur les terrains de camping l’ont d’ailleurs plongée dans un état de transe qu’on ne lui connaissait pas. Du bout de sa laisse, elle multipliait en tremblant des appels au jeu qui restaient sans réponse.

Les chèvres ont été plus curieuses en la voyant arriver. Gaby a piaffé. Les chevaux l’ont à peu près ignorée, trop occupés à manger l’herbe que leur donnaient Zoe et Kaia, les deux fillettes de 9 et 7 ans qui accompagnaient Lillie à la ferme Pegasus.

Initiation à l’équitation

Pour ces deux boules d’énergie, le clou du séjour a sans conteste été l’initiation à l’équitation, une activité offerte par Suzanne Serhan tant aux clients du camping qu’aux visiteurs de passage et tant aux parents qu’aux enfants. Des excursions sont aussi offertes aux 8 ans et plus. La durée peut varier entre une et quatre heures, selon l’expérience des cavaliers et la disponibilité du personnel.

Zoe et Kaia ont chacune pu brosser leur monture avant de s’y installer. Kaia s’est occupée d’Ulysse, un mâle à la robe blanche qu’elle avait rebaptisé Pépé en raison de son âge vénérable (plus de 100 ans en âge d’humain). Zoe s’est chargée de Woody, un « cœur vaillant », selon Suzanne Serhan.

Lillie a observé le manège avec intérêt... jusqu’à ce qu’un chat gris répondant au nom de Bijou vienne la distraire. Rien n’intéresse Lillie autant que les chats. Surtout ceux qui la laissent approcher sans broncher, en la regardant de haut comme si elle était une insignifiante petite chose.

Après toutes ces émotions, il fallait bien laisser Lillie se délier les jambes et sortir son trop-plein d’excitation. Heureusement, la ferme dispose d’un sentier de randonnée de 5 km qui longe la rivière Saint-François avant de grimper dans la colline où paissent les chevaux.

Un jour, les propriétaires aimeraient installer des terrains de camping plus isolés, en forêt. « Les gens pourraient camper dans des petits îlots clôturés au milieu des chevaux en liberté », dit Suzanne Serhan.

Belle idée. Lillie a déjà réservé sa place.