Les musées prêts à accueillir des visiteurs

(Montréal) Les musées québécois sont fins prêts à rouvrir leurs portes cette semaine après des mois de fermeture, qui leur ont toutefois permis de restaurer des œuvres et d’enrichir leur offre numérique.

Dans l’annonce de son déconfinement partiel, le gouvernement québécois a annoncé la réouverture des musées, qui avaient été fermés à l’automne alors que la deuxième vague de la pandémie commençait sa montée.

Comme tous les autres pans de la société qui ont été affectés par le confinement, les musées ont vu leurs revenus chuter en 2020. Toutefois, le musée Pointe-à-Callière, à Montréal, dont les recettes ont fondu de moitié l’année dernière, a pu profiter d’une subvention fédérale qui lui a permis de conserver « la plupart de ses emplois ».

Au Musée McCord, toujours dans la métropole, des employés « bien formés, compétents et talentueux » ont dû être mis à pied temporairement. Et la réouverture devenait critique dans son cas, car certains commençaient à se chercher d’autres emplois, a indiqué Pascale Grignon, directrice Marketing, communications et expérience visiteur au musée.

Au Musée national des beaux-arts du Québec, on était soulagé de la réouverture, mais de l’aveu même de son directeur général, il n’était pas « le plus à plaindre » dans le milieu culturel, car il avait réussi à bien profiter de l’ouverture estivale.

« On a quand même été ouverts de juin à la mi-octobre. On avait, nous, le blockbuster Frida Khalo-Diego Rivera et les modernistes mexicains. Ça a bien fonctionné », a indiqué Jean-Luc Murray, ajoutant toutefois qu’un musée sans ses visiteurs et ses activités connexes « perdait de son sens ».

Le travail s’est poursuivi

Si l’absence des visiteurs a été catastrophique pour les revenus de plusieurs établissements, cette pause leur a toutefois facilité la tâche pour terminer de la construction et restaurer des œuvres.

Par exemple, le musée d’histoire de Gatineau a pu terminer sa salle des Premiers Peuples, qui sera maintenant ouverte au public dès mercredi.

« Il y a quand même 2000 artefacts dans la Salle des premiers peuples, on n’a pas tout retravaillé, mais il y a toute une section qui a dû être retravaillée, avec leurs supports, la conservation », a relaté en entrevue Chantal Amyot, directrice générale par intérim du musée.

« Ça a été très, très, très occupé. »

Aux musées Pointe-à-Callière et McCord, des travaux de restauration ont pu être effectués, mais ils ont aussi travaillé sur des expositions numériques pour les muséophiles.

« C’est un nouveau type de programmation qui, du coup, rend beaucoup plus accessible notre programmation à des gens qui ne sont pas en mesure de se déplacer », a renchéri M^me Grignon, dont le musée offrira toujours ce contenu numérique malgré la réouverture.

Au Musée national des beaux-arts, presque toutes les équipes étaient encore au travail notamment pour préparer les prochaines expositions, dont celle de Picasso qui devrait être offerte à l’été.

Des négociations avec les prêteurs

La fermeture prolongée a aussi forcé les musées à négocier avec d’autres établissements pour permettre de prolonger la location de certaines œuvres.

Par exemple, le Musée McCord, qui offre une exposition sur Christian Dior, a dû discuter plusieurs fois avec le Musée royal de l’Ontario à Toronto. « Finalement, on est très contents, c’est sûr qu’on a l’exposition pour plusieurs mois », a affirmé M^me Grignon.

À Pointe-à-Callière, il a fallu reporter à l’automne la présentation d’une exposition sur le cirque parce qu’il était trop compliqué de déplacer des artefacts provenant de prêteurs internationaux.

Le musée a remplacé cette exposition par une autre sur le train, dont les prêteurs sont au Québec et au Canada.

Des négociations ont aussi été nécessaires pour l’exposition du Musée national des beaux-arts, Turner et le sublime, dont les œuvres proviennent de Londres. Mais selon M. Murray, tous les musées ont été compréhensifs pour modifier les horaires.

« On était le dernier sur le circuit de cette expo-là, donc ça a aidé beaucoup », a-t-il précisé.

Une courte période d’adaptation

Les musées n’ouvriront pas tous dès lundi. Plusieurs ont reporté leur ouverture de quelques jours pour pouvoir refaire les horaires des employés et s’assurer que toutes les mesures sanitaires sont en place.

Le Musée national des beaux-arts, qui avait lancé en grande pompe son exposition sur les modernistes mexicains devant 3000 personnes l’an dernier, ouvrira quant à lui mercredi pour lui permettre d’inaugurer l’exposition sur le peintre Joseph Mallord William Turner.

Des visites de presse auront lieu dans la journée de mardi, et en soirée un lancement virtuel aura lieu.

« Ça nous fait plaisir de faire cette étape-là. C’est sûr que ce n’est pas comme le vernissage de l’an dernier », a souligné M. Murray.

Donc au cours de la semaine, ces quatre musées seront tous prêts à accueillir enfin les visiteurs, après des mois d’attente.

« On sent déjà un engouement, a ajouté M. Murray. Les gens avaient besoin d’expérience culturelle. »